Amerikaanse Tetras

Amerikaanse Tetra’s

Amerikaanse Tetra’s behoren tot de absolute favorieten in de aquariumwereld. Of je nu net je eerste aquarium start of al jarenlang aquaria houdt, de kans is groot dat je deze vissen wel eens hebt gezien of verzorgd. Bekende soorten zoals de Neon Tetra, de Kardinaal Tetra en de Roodneuszalm vallen onder deze grote groep.

Deze vissen staan bekend om hun prachtige, vaak felle kleuren en hun levendige gedrag. Het zijn echte scholenvissen die zich het prettigst voelen met soortgenoten om zich heen. Ze komen oorspronkelijk uit de rivieren en beken van Zuid- en Midden-Amerika. Vanwege hun doorgaans vreedzame karakter en bescheiden formaat zijn Amerikaanse Tetra’s perfecte bewoners voor een gezelschapsaquarium. In dit artikel leer je alles over hun herkomst, hoe je ze gezond houdt en welke soorten goed bij elkaar passen.

Naam en betekenis

De wetenschappelijke naam van deze familie is een echte tongbreker: Acestrorhamphidae. Deze naam werd voor het eerst beschreven in 1907 door de bekende ichtyoloog (vissendeskundige) Carl H. Eigenmann. Hij gebruikte de naam oorspronkelijk voor het geslacht Acestrorhamphus, maar tegenwoordig wordt de hele familie zo genoemd.

De betekenis van deze lastige naam is afgeleid uit het Oudgrieks. Het is een samenstelling van twee woorden:

Akestra (ἄκεστρα): Dit betekent “naald” (specifiek een naald om gaten mee te dichten).
Rhamphos (ῥάμϕος): Dit betekent “gebogen snavel” of “bek”.
Samengevoegd verwijst de naam waarschijnlijk naar de specifieke, puntige vorm van de bek die bij de oorspronkelijk beschreven soorten te zien was.

Een nieuwe familie

Het is goed om te weten dat de indeling van deze vissen recentelijk flink op de schop is gegaan. Jarenlang vielen bijna al deze kleine scholenvissen onder de enorme familie van de Karperzalmen (Characidae). Uit recent DNA-onderzoek in 2024 bleek echter dat deze groep zo divers en genetisch verschillend is, dat ze zijn opgesplitst. De Amerikaanse Tetra’s vormen nu dus hun eigen, officiële familie.

Kenmerken

Als je aan een typische aquariumvis denkt, is de kans groot dat je een Amerikaanse Tetra voor je ziet. Hoewel er honderden soorten zijn die er allemaal net even anders uitzien, delen ze een aantal duidelijke kenmerken waaraan je ze kunt herkennen.

De bekende vetvin
Het meest typische kenmerk van bijna alle Amerikaanse Tetra’s is de zogenaamde vetvin. Dit is een heel klein, vlezig vinnetje dat zich op de rug bevindt, precies tussen de grote rugvin en de staartvin in. Bijna alle soorten binnen deze familie hebben dit vinnetje, wat ze onderscheidt van bijvoorbeeld barbelen of danio’s.

Lichaamsbouw en kleur De meeste soorten zijn vrij klein en gestroomlijnd.

• Vorm: Ze hebben vaak een langwerpig of ruitvormig lichaam dat aan de zijkanten is ‘platgedrukt’. Dit maakt ze wendbaar in het water.
• Kleur: Hier staan ze echt om bekend! Veel soorten hebben felle, iriserende (glinsterende) kleuren. Denk aan de felblauwe streep van de Neon Tetra of de dieprode kop van de Roodneuszalm. Deze kleuren helpen de vissen om elkaar in donker water te herkennen en de school bij elkaar te houden.
• Tanden: Wist je dat deze vissen tanden hebben? De naam ‘Tetra’ verwijst hier indirect naar (gerelateerd aan de kaakstructuur). Maak je geen zorgen: de meeste soorten zijn ongevaarlijk voor andere vissen, maar ze gebruiken hun tandjes wel om insecten en klein voer te grijpen.

Grootte en geslachtsonderscheid
De meeste soorten die we in het aquarium houden, blijven bescheiden van formaat. Ze worden gemiddeld tussen de 3 en 6 centimeter groot. Er zijn echter uitschieters die groter worden, dus let daar altijd op bij de aanschaf.

Het verschil tussen mannetjes en vrouwtjes is soms lastig te zien als ze jong zijn. Bij volwassen dieren zijn de vrouwtjes vaak wat groter en vooral voller en ronder van buik, zeker als ze eitjes dragen. De mannetjes zijn doorgaans slanker gebouwd en soms net iets feller van kleur.

Herkomst

De naam zegt het eigenlijk al: Amerikaanse Tetra’s komen van het Amerikaanse continent. Hun verspreidingsgebied is enorm groot. Ze worden gevonden van het zuidwesten van de Verenigde Staten tot helemaal in het gematigde klimaat van Argentinië. Toch komen de populairste soorten die wij in onze aquaria houden uit de tropische gebieden van Zuid- en Midden-Amerika.

De Amazone en riviersystemen
Het hart van hun leefgebied ligt in het enorme stroomgebied van de Amazone in landen als Brazilië, Peru en Colombia. Daarnaast komen ze veel voor in de Rio Orinoco en de Rio de la Plata.

De natuurlijke omgeving (Biotoop) In de natuur leven deze vissen zelden in open, kale wateren. Ze geven de voorkeur aan beschutte plekken:

• Water: Ze leven in langzaam stromende beken, rivierarmen en ondergelopen bossen. Sommige soorten, zoals de Kitty Tetra, houden van modderige bodems in rustig water , terwijl anderen juist in heldere, sneller stromende beekjes zwemmen .
• Inrichting: De rivierbodems liggen vaak bezaaid met afgevallen bladeren, takken en boomwortels. Dit rottende organische materiaal zorgt er vaak voor dat het water een donkere, thee-achtige kleur krijgt (dit noemen we ‘blackwater’).
• Beschutting: Door de vele waterplanten en overhangende oeverbegroeiing voelen de vissen zich veilig voor vogels en grotere roofvissen.

Door hun herkomst zijn deze vissen gewend aan zacht en zuur water, hoewel veel nakweek-exemplaren in de winkel inmiddels goed tegen gewoon kraanwater kunnen.

Gedrag

Amerikaanse Tetra’s staan bekend als actieve en levendige vissen. Ze zijn constant in beweging en zorgen voor veel leven in de brouwerij.

Het allerbelangrijkste om te weten over hun gedrag is dat het echte scholenvissen zijn. In de natuur zwemmen ze met duizenden tegelijk. Dit doen ze voor hun veiligheid: in een grote groep is de kans kleiner dat ze worden opgegeten door een roofvis.

Als je deze vissen alleen of met te weinig soortgenoten houdt, voelen ze zich onveilig. Ze worden dan schuw, verliezen hun mooie kleur en verstoppen zich constant. Houd ze daarom altijd met minimaal 6 tot 8 stuks, maar liever nog veel meer (10-15+). Hoe groter de groep, hoe natuurlijker hun gedrag en hoe mooier ze kleuren.

Vreedzaam karakter
Over het algemeen zijn Amerikaanse Tetra’s zeer vreedzaam. Ze laten andere vissen met rust en zijn daarom ideaal voor een gezelschapsaquarium. Er zijn echter een paar uitzonderingen:

Vinnenbijters: Sommige soorten, zoals de Rouwrio (Gymnocorymbus ternetzi) of de Rode Rio (Hyphessobrycon flammeus), kunnen soms aan de vinnen van andere vissen knabbelen. Dit gebeurt vaak als ze met te weinig soortgenoten worden gehouden of zich vervelen. Houd ze daarom niet samen met vissen die lange, sierlijke vinnen hebben (zoals Goerami’s of Maanvissen), tenzij je een hele grote school hebt waardoor ze elkaar bezighouden.

Je zult deze vissen voornamelijk in de middelste waterlaag van het aquarium zien zwemmen. Ze schieten soms naar boven om voer te pakken, maar verblijven zelden lang op de bodem.

Soorten Amerikaanse Tetra’s

Hieronder vind je de Amerikaanse Tetra’s die we aan onze database hebben toegevoegd: