Metriaclima aurora
Metriaclima aurora werd voor het eerst beschreven door Warren E. Burgess in 1976. Oorspronkelijk werd de soort beschreven onder de naam Pseudotropheus aurora. De naam Maylandia aurora wordt ook vaak gebruikt. De vissen behoren tot de familie Cichlidae (Cichliden).
De geslachtsnaam Metriaclima is afgeleid van het Griekse “metrios”, wat “gematigd” betekent, en “clima”, wat “helling” of “schuin” betekent. Dit verwijst naar de gematigd schuin oplopende kopvorm van de vissen binnen dit geslacht. De soortnaam aurora is afkomstig uit de Romeinse mythologie en verwijst naar Aurora, de godin van de dageraad. Deze naam is gekozen vanwege de heldergele kleur van de borst en het onderste deel van de kop, die contrasteert met de blauwe kleur van het lichaam, wat doet denken aan de kleuren van de ochtendgloren.
Synoniemen: Pseudotropheus aurora, Maylandia aurora
Beschrijving van Metriaclima aurora
Metriaclima aurora heeft een relatief hoog, zijdelings matig afgeplat lichaam. De kop heeft een gematigd schuin oplopend profiel. Een opvallend kenmerk zijn de grote ogen, die in vergelijking met andere Metriaclima soorten relatief groot zijn. De kleur van de kop en flanken varieert afhankelijk van geslacht en leeftijd. Mannetjes vertonen vaak een lichtblauwe tot violetblauwe kleur op het lichaam en de bovenkant van de kop. Op de flanken kunnen 6 tot 8 vage, donkere dwarsbanden zichtbaar zijn, afhankelijk van de stemming van de vis. De buik en het voorste deel van de borst zijn bij mannetjes goudgeel gekleurd. De vinnen zijn meestal geel met blauwe accenten; de aarsvin vertoont vaak een eivlek. Vrouwtjes zijn over het algemeen grijsbruin tot vaalbruin gekleurd met dezelfde dwarsbanden, maar minder uitgesproken. De gele vlekken in de aarsvin is bij vrouwtjes vaak minder duidelijk of afwezig. Mannetjes bereiken een lengte van ongeveer 12 centimeter, terwijl vrouwtjes rond de 10 centimeter blijven.
Geslachts- en Leeftijdsverschillen
Er is een duidelijk kleurdimorfisme tussen mannetjes en vrouwtjes. Mannetjes zijn aanzienlijk kleurrijker dan vrouwtjes, met een intensere blauwe en gele kleur. Vrouwtjes hebben een meer gedempte, grijsbruine kleur. Jonge dieren lijken qua kleur op de vrouwtjes. Gedragsverschillen zijn vooral zichtbaar tijdens de voortplanting; mannetjes verdedigen hun territorium agressiever dan vrouwtjes.
Gedrag en Temperament
Metriaclima aurora is een actieve vis die in de natuur leeft in de overgangszones tussen rotsachtige gebieden en zandbodems van het Malawimeer, op een diepte van 3 tot 20 meter. Ze zijn bodembewoners die zich voeden met algen en plankton. Binnen de soort vertonen ze een zekere mate van agressie, vooral mannetjes onderling concurreren om territorium en dominantie. Tegenover andere vissoorten zijn ze echter minder agressief, behalve tijdens de paartijd. Het is aan te raden ze in een harem (één mannetje met meerdere vrouwtjes) of als paar te houden. Ze zijn niet schuw en laten zich goed observeren.
Levensverwachting
De levensverwachting van Metriaclima aurora in het wild is niet exact bekend. In een aquarium kunnen ze 5 tot 10 jaar oud worden, afhankelijk van de verzorging en de omstandigheden.
Aanverwante soorten
Metriaclima hajomaylandi, Metriaclima sp. “Zebra Masinje”, Metriaclima chrysomallos. Je kunt Metriaclima aurora herkennen aan de zes vage verticale strepen onder de rugvin. Metriaclima hajomaylandi en Metriaclima chrysomallos hebben er zeven tot negen.
Biotoop van Metriaclima aurora
Metriaclima aurora is een endemische soort van het Malawimeer en komt van nature voor in Malawi en Mozambique. In Mozambique worden ze aangetroffen langs de kust bij Likoma Island, Mara Point, Mbweca, Tumbi Point en een geïsoleerde locatie bij N’kolongwe. Er is ook een populatie op Thumbi West Island en Otter Point, die echter kunstmatig zijn uitgezet.
Hun natuurlijke habitat bevindt zich in de intermediaire zones rond de eilanden in het meer, op een diepte tussen de 5 en 40 meter, het meest voorkomend rond de 15 meter diep. Bij Chidunga Rocks zijn ze het meest talrijk nabij de bodem van het rif, op ongeveer 6 meter diepte. Het leefgebied kenmerkt zich door een overgang tussen rotsachtige gebieden en zandbodems. Er is veel onderwaterbegroeiing aanwezig in de vorm van algen en opgroei op de rotsen. De bodem bestaat uit een mengsel van rotsen en zand.
Dieet
Dieet in het Wild
In hun natuurlijke habitat in het Malawimeer voedt Metriaclima aurora zich voornamelijk met algen, met name diatomeeën en losse algenstrengen die ze van de rotsen schrapen. Ze eten ook plankton. Hun voedingsgedrag is uniek; ze plaatsen hun bek haaks op het substraat en openen hun bek tot bijna 180 graden om de algen en losse deeltjes te verzamelen. Ze scheuren de algen niet af, maar schrapen alleen de losse delen eraf.
Dieet in het Aquarium
In een aquarium kan Metriaclima aurora gevoerd worden met een gevarieerd dieet dat hun natuurlijke voeding nabootst. Goede kwaliteit spirulina vlokken vormen een basisvoeding. Aanvullend kunnen ze kleine hoeveelheden bevroren daphnia, artemia en muggenlarven krijgen. Het is belangrijk om een gevarieerd dieet te bieden om ervoor te zorgen dat ze alle nodige voedingsstoffen binnenkrijgen. Vermijd te veel en te vet dierlijk voedsel, aangezien hun spijsverteringsstelsel daar niet goed op is aangepast.
Het Aquarium
Voor een harem Metriaclima aurora is een aquarium van minimaal 150 liter aan te raden, maar een groter aquarium van 250 liter of meer is beter. De inrichting moet de natuurlijke habitat nabootsen. Gebruik een mix van rotsen om schuilplaatsen en territoria te creëren, en een zandbodem. Planten zijn niet essentieel, maar enkele robuuste soorten die tegen wat schaduw kunnen, kunnen worden toegevoegd.
Waterwaarden
De ideale waterwaarden voor Metriaclima aurora zijn een pH van 7,5-8,5, een hardheid van 6-15 dGH en een temperatuur van 22 – 27°C. Regelmatige waterverversingen (20-25% per week) zijn belangrijk om de waterkwaliteit te handhaven.
Compatibiliteit met Andere Bewoners
Metriaclima aurora kan goed worden samengehouden met andere, eveneens vredelievende, Mbuna-soorten van vergelijkbare grootte die een vergelijkbare habitat prefereren, zoals Melanochromis soorten, Labidochromis soorten of Iodotropheus soorten. Vermijd echter agressieve soorten, soorten met eenzelfde uiterlijk of soorten die te klein zijn, aangezien Metriaclima aurora territoriaal kan zijn, vooral de mannetjes. Het is belangrijk om voldoende schuilplaatsen te bieden om conflicten te minimaliseren.
Kweekaquarium en Conditioneren van Metriaclima aurora
Voor de kweek van Metriaclima aurora is geen speciaal kweek aquarium nodig. Je kunt ze gewoon kweken in een aquarium samen met andere soorten.
In een gemengd aquarium eindigen de jonge visjes doorgaans als voer voor de volwassen vissen. Slechts een enkeling zal overleven en opgroeien als er veel schuilplaatsen aanwezig zijn. Wil je meer jongen opkweken, dan biedt een los aquarium uitkomst.
Richt een klein kweek aquarium in met wat zand op de bodem en een schuilplaats waar later de vrouw in geplaatst kan worden. Verlichting is niet belangrijk. Een klein (spons) filter is voldoende om de waterkwaliteit op peil te houden.
Het Afzetten
Tijdens het afzetten worden de kleuren van de mannetjes intenser. Het blauw wordt dieper en het geel helderder. Het vrouwtje vertoont minder uitgesproken kleurveranderingen.
Het hofmakerijritueel begint met het mannetje dat een territorium schoonmaakt en verdedigt. Hij zal dan een geschikte plek zoeken op de bodem, vaak onder een rots of in een kleine grot. Hij zal dan vrouwtjes lokken met een combinatie van lichaamshoudingen en kleuren. Als een vrouwtje geïnteresseerd is, zal ze het mannetje volgen en zich bij hem voegen in de gekozen plek. Ze zullen elkaar in een kop-staart-formatie rondcirkelen. Het vrouwtje deponeert dan één of twee eieren tegelijk, die ze onmiddellijk in haar bek opneemt. Tegelijkertijd zal het mannetje zijn anaalvin spreiden, die eivlekken vertoont, waardoor het vrouwtje gestimuleerd wordt om de milt op te nemen. Dit proces herhaalt zich totdat alle eieren zijn afgezet. Metriaclima aurora is een muilbroeder; de bevruchting en incubatie van de eieren vindt plaats in de bek van het vrouwtje. Een goed gevormd vrouwtje kan tot zo’n 40 eieren afzetten.
Opgroeien van de Jonge Vissen van Metriaclima aurora
De incubatieperiode van de eieren in de bek van het vrouwtje duurt ongeveer 3 tot 4 dagen. Na het uitkomen blijven de jongen nog geruime tijd in de bek van de moeder. Pas tussen dag 21 en 25 na het afzetten van de eieren laat de vrouw de jonge visjes los. Zodra ze vrij zwemmen kun je ze voeren met fijngemalen droogvoer. Naarmate ze groeien, wordt hun dieet uitgebreid met grotere voedseldeeltjes.
Er is alleen ouderlijke zorg van de moeder; zij draagt de eieren en de jongen in haar bek totdat ze zelfstandig kunnen zwemmen.
Na het loslaten van de eieren vallen de jonge visjes vaak ten prooi aan de andere volwassen vissen. Om een nestje op te kunnen kweken, vang je de vrouw rond dag 17 of 18 na het afzetten uit het hoofd aquarium. Plaats de vrouw met haar bekje vol eieren in het kweek aquarium. Hier broedt ze verder op de jonge visjes. Na het loslaten van de jongen, eet ze deze niet direct op. Je hebt tijd genoeg om de vrouw terug te plaatsen in het hoofd aquarium.
Bijzonderheden over Metriaclima aurora
De documenten bevatten diverse details over Metriaclima aurora die in de voorgaande hoofdstukken niet volledig zijn behandeld. Hieronder een overzicht van deze bijzonderheden:
- Variatie in Kleurpatroon: Er is aanzienlijke variatie in het kleurpatroon van mannetjes, afhankelijk van de geografische locatie. Mannetjes van Likoma Island, Mara Point North, en N’kolongwe vertonen een lichtblauwe tot violetblauwe kleur, terwijl mannetjes van Mbweca en Tumbi Point een bruine bovenkant hebben met lichtblauwe schubben en vage blauwe banden. Deze variatie in kleurpatronen is een belangrijk aspect bij de identificatie van verschillende populaties binnen de soort.
- Verwantschap met Andere Soorten: Metriaclima aurora behoort tot de “Aurora”-groep binnen het geslacht Metriaclima, gekenmerkt door de afwezigheid van een zwarte band in de rugvin en een lichtbruine kleur bij de vrouwtjes met gele randen aan de vinnen. De nauwe verwantschap met andere soorten binnen deze groep, zoals M. chrysomallos, M. hajomaylandi, en M. barlowi, wordt benadrukt . Verschillen in het aantal verticale strepen onder de rugvin (6 bij M. aurora, 7-9 bij M. hajomaylandi en M. chrysomallos) en de lengte van de onderkaak onderscheiden M. aurora van deze verwante soorten.
Conclusie
Metriaclima aurora is een aantrekkelijke en relatief makkelijk te houden cichlide, geschikt voor gevorderde beginners. Een ruim aquarium met een gemengde bodem van zand en rotsen, en een gevarieerd dieet zijn essentieel. Het houden in een harem (één mannetje met meerdere vrouwtjes) wordt aanbevolen om agressie te minimaliseren. De opvallende kleurvariatie tussen mannetjes en vrouwtjes, en de verschillende kleurvarianten tussen populaties, maken deze soort bijzonder interessant.
Hoewel over het algemeen makkelijk te houden, vereist succesvolle kweek wel aandacht voor waterkwaliteit en een gevarieerd dieet. Het muilbroedende gedrag van de vrouwtjes is fascinerend om te observeren. De grote ogen en het unieke voedingsgedrag, waarbij ze algen schrapen met hun bek bijna 180 graden geopend, zijn ongebruikelijke karakteristieken. Over het algemeen is Metriaclima aurora een aanrader voor liefhebbers van Malawicichliden die op zoek zijn naar een relatief rustige, maar toch visueel aantrekkelijke soort.
Video
Hoe groot wordt Metriaclima aurora in het aquarium?
Mannetjes bereiken een lengte van ongeveer 12 cm, terwijl vrouwtjes rond de 10 cm blijven.
Kan ik meerdere mannetjes Metriaclima aurora bij elkaar houden?
Nee, dat is af te raden. Mannetjes zijn territoriaal en concurreren om dominantie, wat kan leiden tot agressie en vechtpartijen. Het is beter om een harem (één mannetje met meerdere vrouwtjes) of een paar te houden. Voor meerdere paren is een aanzienlijk groter aquarium nodig.
Wat zijn de ideale waterwaardes voor deze soort?
De ideale waterwaarden zijn een pH van 7,5-8,5, een hardheid van 6-15 dGH en een temperatuur van 22-26°C.
Met welke vissen is Metriaclima aurora te combineren?
Metriaclima aurora kan goed worden samengehouden met andere, eveneens vredelievende, Mbuna-soorten van vergelijkbare grootte die een vergelijkbare habitat prefereren, zoals Melanochromis, Labidochromis of Iodotropheus soorten. Vermijd agressieve soorten of soorten die te klein zijn.
Hoe herken ik het verschil tussen man en vrouw van Metriaclima aurora?
Er is een duidelijk kleurverschil. Mannetjes zijn aanzienlijk kleurrijker dan vrouwtjes, met een intensere blauwe en gele kleur. Vrouwtjes hebben een meer gedempte, grijsbruine kleur. Mannetjes vertonen vaak een lichtblauwe tot violetblauwe kleur op het lichaam en de bovenkant van de kop, met een goudgele buik en borst. Vrouwtjes zijn over het algemeen grijsbruin tot vaalbruin gekleurd.
Auteur
Sinds ik op mijn twaalfde mijn eerste tweedehands aquarium kocht heb ik altijd wel een of meer aquariums gehad. Ik heb zelfs een garage ingericht als kweekruimte waarin ik in 50 aquariums zo’n 10.000 liter water in gebruik had. Op het moment heb ik nog twee aquariums. Een 1250 liter Tanganyika aquarium en een 250 liter gezelschapsaquarium met planten. De laatste 10 jaar heb ik aan deze website gewerkte als schrijver en fotograaf.
Copyright foto’s
Referenties
- Konings, A. F., & Stauffer, J. R., Jr. (2006). Revised diagnosis of Metriaclima (Teleostei: Cichlidae) with description of a new species from Lake Malawi National Park, Africa. Ichthyological Exploration of Freshwaters, 17(3), 233–246.
- Ciccotto, P. J., Konings, A., & Stauffer, J. R., Jr. (2011). Descriptions of five new species in the genus Metriaclima (Teleostei: Cichlidae) from Lake Malaŵi, Africa. Zootaxa, 3022(1), 1–35.
- Stauffer, J. R., Jr., Black, K., & Konings, A. F. (2013). Descriptions of five new species of Metriaclima (Teleostei: Cichlidae) from Lake Malaŵi, Africa. Zootaxa, 3647(1), 101–136.
- Stauffer, J. R., Jr., Bowers, N. J., Kellogg, K. A., & McKaye, K. R. (1997). A revision of the blue-black Pseudotropheus zebra (Teleostei: Cichlidae) complex from Lake Malawi, Africa, with a description of a new genus and ten new species. Proceedings of the Academy of Natural Sciences of Philadelphia, 148, 189–231.
- “Pseudotropheus aurora, A new Species of Cichlid Fish from Lake Malawi.”, Tropical Fish Hobbyist, mei 1976, pp. 52-56.
