Malawi Cichliden

Malawi Cichliden worden vaak in het aquarium gehouden….en dat is niet voor niets. Veel van deze cichliden zijn kleurrijk, niet al te groot en je kunt ze combineren. Nou ja, kleurrijk….vaak zijn de mannen het kleurrijkst. Malawi’s kunnen zelfs met alleen mannen worden gehouden…..al zien we hier in Europa vaak liever een wat natuurlijker aquarium.

Het Malawimeer trekt voor de biologen ook de aandacht. Het herbergt zo’n 1.000 verschillende vissoorten, waarvan de cichliden de grootste groep uitmaken. Ze noemen het Malawimeer dan ook wel Darwins Speelterrein, omdat het inzicht geeft in het ontstaan van soorten.

Indeling van Malawi Cichliden: Mbuna, Keizerbaarzen (Aulonocara) en Utaka

Binnen onze vissen-database hebben we de Malawi cichliden ingedeeld in drie hoofdgroepen, elk met een eigen leefgebied, gedrag en uiterlijke kenmerken. Deze indeling helpt bij het kiezen van een gebalanceerde visbezetting en een passende aquariuminrichting. Onderaan deze tekst vind je links naar elke groep voor meer informatie en specifieke soorten.

Mbuna – Rotsbewoners van het Malawimeer

De Mbuna zijn actieve en vaak territoriale cichliden die voornamelijk in de rotsachtige kustuittingen van het Malawimeer leven. Ze zijn bekend om hun levendige kleuren en drukke gedrag. Soorten zoals Labidochromis caeruleus, Pseudotropheus demasoni en Melanochromis auratus behoren tot deze groep. Door hun territoriale aard vereisen ze een aquarium met veel schuilplaatsen en rotsstructuren.

Keizerbaarzen – De kleurrijke Aulonocara’s

Onder de naam Keizerbaarzen vallen de soorten uit het geslacht Aulonocara. Deze vissen staan bekend om hun opvallende kleuren en relatief rustige karakter. Ze zijn minder territoriaal dan Mbuna en laten zich goed combineren met andere vreedzame Malawi cichliden. Populaire soorten zijn onder andere Aulonocara baenschi, Aulonocara stuartgranti en Aulonocara jacobfreibergi. Deze vissen zoeken hun voedsel vooral in het zand en stellen wat meer prijs op open zwemruimte.

Utaka – Zwemmers van de open waterzones

De Utaka vormen een diverse groep van Malawi cichliden die zich vooral ophouden in de overgangszones tussen rots en open water, of zelfs in het vrije water. Ze zijn doorgaans groter en rustiger dan Mbuna. Veel voorkomende soorten zijn Copadichromis borleyi en Placidochromis phenochilus. Rovers zoals Nimbochromis venustus en Dimidiochromis compressiceps worden soms als aparte groep gezien, maar wij rekenen ze tot de Utaka vanwege hun gedrag en leefgebied.

Dieet van Malawi Cichliden: Van herbivoren tot carnivoren

Het dieet van Malawi cichliden verschilt sterk per groep en is afgestemd op hun natuurlijke leefomgeving in het Malawimeer.

Utaka en Keizerbaarzen (Aulonocara)

De Utaka en Keizerbaarzen zijn voornamelijk carnivoren of omnivoren. In het wild voeden ze zich met kleine vissen, insecten, plankton en larven. In het aquarium geef je deze soorten bij voorkeur een gevarieerd dieet van kwalitatief hoogwaardig eiwitrijk voer, zoals diepvriesvoer (mysis, artemia) en speciaal cichlidenkorrelvoer. Af en toe wat plantaardig voer kan bijdragen aan een gezonde spijsvertering.

Mbuna

Het voedingsgedrag van de Mbuna is divers en afhankelijk van hun natuurlijke specialisatie:

Veel Mbuna zijn herbivoren en grazen continu op de algenmatten op rotsen. Hierbij nemen ze ook micro-organismen op die tussen de algen leven.
Andere Mbuna zijn omnivoren en kammen algenstrengen uit op zoek naar kleine ongewervelden.
Een paar soorten, zoals Genyochromis mento, zijn meer uitgesproken carnivoor en voeden zich zelfs met schubben van andere vissen – een gedrag dat lepidofagie wordt genoemd.

In het aquarium is het belangrijk om deze natuurlijke voedingsgewoonten te respecteren. Mbuna verdragen eiwitrijk voer minder goed en kunnen bij een verkeerd dieet gezondheidsproblemen ontwikkelen, zoals bloat.

Malawi Bloat

Malawi cichliden die in het wild alleen algen eten, hebben een aangepast darmstelsel. Deze is veel langer dan die van omnivoren of carnivoren. Geef je deze vissen teveel of te vaak vleesachtig voer dan kunnen ze ziek worden. Het vettige voedsel begint dan in hun darmen te rotten met de dood van de vis tot gevolg. Meer daarover vindt je in het artikel Malawi Bloat.

Kweek van Malawi Cichliden

Het kweken van Malawi Cichliden is voor de meeste soorten redelijk eenvoudig. Alle soorten uit het meer leggen eieren, die door de vrouw worden uitgebroed in haar muil. We noemen ze dan ook wel Muilbroeders. Meer over het kweken van Malawi Cichliden vindt je in het artikel: De kweek van Malawi Cichliden.

Het Malawi Cichliden Aquarium

De inrichting van het aquarium is voor vrijwel alle Malawi Cichliden hetzelfde. Neem een aquarium van voldoende grootte. Gebruik op de bodem (filter)zand. Plaats een aantal rotsen waartussen de vrouwen kunnen schuilen. Planten zijn niet nodig en vaak ook lastig te houden. Soms worden taaie soorten als Anubias, Javavaren of Vallisneria gebruikt. De vissen plukken echter vaak aan de planten waardoor deze niet mooi uitgroeien of zelfs langzaam afsterven.

Het water moet regelmatig worden ververst om de afvalstoffen af te voeren. De temperatuur mag liggen tussen de 24 en 26 graden bij een pH tussen de 7.5 en 8.5. Kijk altijd even in onze database voor de specifieke wensen van een soort!