Belontia

Belontia is een fascinerend geslacht van vissen die behoort tot de familie Osphronemidae. De Ceylonese kempvis (Belontia signata) is de bekendste soort binnen dit geslacht. Deze vissen komen oorspronkelijk uit Sri Lanka en staan bekend om hun territoriumgedrag en soms agressieve karakter.

Ze zijn niet de meest voorkomende vissen in aquaria, mede doordat ze het beste als paartje gehouden kunnen worden en niet goed samengaan met andere vissen. Voor de ervaren aquariaan die een speciaalaquarium wil inrichten, kunnen ze echter een interessante keuze zijn. Ze bouwen schuimnesten en de kweek is redelijk eenvoudig, waarbij beide ouders voor de jongen zorgen, althans voor een korte periode.

Naam en betekenis

Het geslacht Belontia werd voor het eerst wetenschappelijk beschreven in 1923 door de Amerikaanse ichtyoloog (vissenkundige) George Sprague Myers .

De naam Belontia is een latinisering van “Belontja”, een van de inheemse namen voor de soort Belontia hasselti in Palembang, Zuid-Sumatra, Indonesië, zoals gebruikt door de lokale bevolking .

Dit geslacht behoort tot de familie Osphronemidae, ook wel bekend als de goerami-achtigen. Deze familie omvat een breed scala aan vissen, waaronder de bekende kempvissen en goerami’s, die vaak in aquaria worden gehouden.

Kenmerken

Vissen van het geslacht Belontia zijn middelgrote tot grote goerami’s. De bekendste soort, de Ceylonese kempvis (Belontia signata), wordt gemiddeld ongeveer 15 cm lang, maar dominante mannetjes kunnen zelfs 18 cm bereiken. Ze hebben een ovale lichaamsvorm en kunnen ongeveer 5 jaar oud worden.

Een heel bijzonder kenmerk van Belontia-soorten, net als andere vissen in hun familie (de labyrintvissen), is dat ze op twee manieren kunnen ademen. Naast hun kieuwen hebben ze een speciaal ademhalingsorgaan dat het “labyrintorgaan” wordt genoemd. Dit orgaan stelt hen in staat om zuurstof rechtstreeks uit de lucht op te nemen. Dit is een aanpassing die hen helpt overleven in wateren met weinig zuurstof, zoals moerassen en kleine waterpoelen tijdens droge periodes.

De Ceylonese kempvis heeft een veelkleurig uiterlijk, waarbij het lichaam voornamelijk oranje van kleur is . Wat betreft de verschillen tussen mannetjes en vrouwtjes (seksueel dimorfisme), zijn de volwassen mannetjes over het algemeen groter dan de vrouwtjes .

Er zijn momenteel twee erkende soorten binnen dit geslacht:

• Belontia hasselti (Malay combtail)
• Belontia signata (Ceylonese combtail)