Rio Negro

Rio Negro

Le Rio Negro est l’un des fleuves les plus emblématiques et les plus importants au monde sur le plan écologique. Plus grand fleuve d’eau noire et l’un des dix plus grands fleuves en termes de volume d’eau, il est la source de vie d’une partie unique et fragile du bassin amazonien. Ses eaux sombres caractéristiques abritent une biodiversité extraordinaire et sont le habitat de nombreux poissons d’aquarium très appréciés.

Généralités – Origine et signification du nom

Le nom Rio Negro signifie « fleuve noir » en portugais et en espagnol. Ce nom a été donné par l’explorateur espagnol Francisco de Orellana en 1541, qui, lors de son voyage sur l’Amazone, a été frappé par la couleur remarquablement sombre de l’eau de ce fleuve tributaire.

Cependant, cette couleur noire n’est pas due à la boue ou à la pollution. L’eau du Rio Negro est en fait extrêmement claire, comparable à celle du thé. Sa teinte sombre, rouge-brun, est due à une forte concentration en acides humiques et en tanins. Ces substances proviennent de la végétation en décomposition lente (feuilles, branches, racines) des forêts environnantes, inondées de façon saisonnière. Comme le fleuve prend sa source dans le bouclier guyanais, une région géologiquement ancienne aux sols sableux, l’eau contient très peu de sédiments, ce qui contribue à sa clarté.

Description – Longueur, origine et destination

Le Rio Negro a une longueur totale d’environ 2 250 kilomètres. Le fleuve prend sa source à l’est de la Colombie, dans le département de Guainía. Ici, le cours supérieur est connu sous le nom de Río Guainía.

Le fleuve coule vers l’est et le sud-est, forme une partie de la frontière entre la Colombie et le Venezuela, puis pénètre au Brésil. Il se jette finalement dans le fleuve Amazone (qui, à cet endroit au Brésil, est appelé le Rio Solimões).

L’« Encontro das Águas »

La confluence du Rio Negro et du Rio Solimões est un phénomène naturel mondialement connu sous le nom d’Encontro das Águas (« rencontre des eaux »). Près de la ville de Manaus, les eaux noires et acides du Negro et les eaux sableuses et riches en sédiments du Solimões coulent côte à côte sur plusieurs kilomètres sans se mélanger. Cela s’explique par les grandes différences entre :

• Température : le Rio Negro est plus chaud (environ 28 °C) que le Solimões (environ 22 °C).
• Vitesse d’écoulement : le Solimões s’écoule beaucoup plus rapidement.
• Densité et pH : l’eau acide et riche en sédiments du Negro a une densité différente de celle de l’eau neutre et riche en sédiments du Solimões.

Grandes villes au bord du fleuve

Contrairement à beaucoup d’autres grands fleuves, le Rio Negro traverse une région en grande partie peu peuplée et préservée. Les villes les plus importantes sont :

• Manaus (Brésil) : métropole et capitale de l’État d’Amazonas, située sur la rive nord du Rio Negro, juste avant sa confluence avec l’Amazone. C’est le principal port et centre économique de la région.
• São Gabriel da Cachoeira (Brésil) : une ville importante dans le cours supérieur, connue pour sa grande population indigène.

Principaux affluents

Le Rio Negro possède lui-même un vaste bassin versant avec de nombreux affluents. Les plus importants sont :

• Rio Branco : Le plus grand affluent. Il est à noter qu’il s’agit d’une rivière d’eau vive qui transporte des sédiments et des minéraux provenant du nord, ce qui influence la chimie de l’eau du cours inférieur du Rio Negro.
• Rio Vaupés (ou Uaupés) : un important affluent à eaux noires qui prend sa source en Colombie.
• Rio Içana
• Rio Cuiuni

Habitat et biodiversité

L’habitat du Rio Negro est dominé par la forêt amazonienne. Les igapós, des forêts inondées de façon saisonnière, constituent un élément essentiel de l’écosystème. Pendant la saison des crues (environ d’avril à septembre), le fleuve monte jusqu’à 10-15 mètres et inonde des kilomètres de forêt. Les poissons nagent alors entre les arbres pour se nourrir des fruits, des graines et des insectes qui tombent dans l’eau.

L’écosystème est oligotrophe, ce qui signifie qu’il est extrêmement pauvre en nutriments. Les conditions acides limitent la croissance des algues et des micro-organismes, ce qui se traduit par une eau claire. Malgré cette apparente inhospitalité, la biodiversité est énorme et hautement spécialisée. L’habitat est menacé par la déforestation, l’exploitation illégale de l’or (qui provoque une pollution au mercure) et la croissance des zones urbaines telles que Manaus.

Biodiversité et espèces de poissons

On estime qu’entre 800 et 900 espèces de poissons vivent dans le bassin du Rio Negro, dont beaucoup n’ont pas encore été décrites scientifiquement.

Le Rio Negro est le « Saint Graal » pour de nombreux amateurs d’aquariophilie. Les propriétés uniques de son eau ont conduit à l’évolution de certains des poissons les plus colorés et les plus recherchés dans le domaine :

• Tetra cardinal (Paracheirodon axelrodi) : De loin le poisson le plus connu et le plus exporté de la région. Petitella bleheri : un poisson grégaire très apprécié, connu pour son nez rouge vif.
• Poisson discus (Symphysodon discus, en particulier le Heckel Discus) : cichlidés emblématiques parfaitement adaptés à l’eau douce et acide.
• Poisson-lune Altum (Pterophyllum altum) : présent dans le cours supérieur du Negro et de l’Orénoque.
• Cichlidés nains (principalement Apistogramma spp. et Mikrogeophagus ramirezi) : de nombreuses espèces de cichlidés nains vivent dans les zones peu profondes recouvertes de feuilles.
• Divers numéros L / Poissons-chats : De nombreuses espèces d’Ancistrus, Peckoltia et Hypancistrus sont présentes ici.

Biotopes

Le Rio Negro présente plusieurs biotopes distincts.

1. L’Igapó inondé (forêt de eaux noires)

• Description : Il s’agit du biotope le plus caractéristique. Pendant la crue, le sol de la forêt est recouvert de plusieurs mètres d’eau. L’eau est sombre, le courant est faible et la visibilité est réduite. Le sol est recouvert d’une épaisse couche de feuilles, de branches et de graines. Les poissons naviguent entre les troncs d’arbres et les racines submergés.
• Biote correct pour l’aquarium :
  • Taille de l’aquarium : au moins 100 cm pour un bon rendu.
  • Substrat : une fine couche de sable blanc fin.
  • Hardscape : L’accent est mis sur un enchevêtrement de bois flotté et de fines branches (spiderwood) qui s’étendent de haut en bas pour imiter les arbres et les racines submergés.
  • Littoral : Une épaisse couche (5-10 cm) de feuilles séchées (Catappa, chêne, hêtre) est essentielle.
  • Végétation : Aucune ou très peu. La plupart des plantes aquatiques ne survivent pas dans cette eau extrêmement acide et sombre. Les plantes flottantes telles que Pistia ou Salvinia sont une bonne option pour atténuer davantage la lumière.
  • Éclairage : Très tamisé.
  • Poissons : Un grand banc de tétras cardinaux, un couple de discus ou un harem de cichlidés nains Apistogramma.

2. La zone riveraine d’un igarapé (petit ruisseau)

• Description : Il s’agit des petits affluents et criques qui se jettent dans le fleuve principal. L’eau y est moins profonde et peut recevoir un peu plus de lumière. Le courant est faible. Les berges sont souvent des plages sablonneuses jonchées de feuilles et de branches.
• Biote correct pour l’aquarium :
  • Taille de l’aquarium : À partir de 60 cm.
  • Substrat : Sable fin et clair.
  • Hardscape : Quelques morceaux de bois flotté et des branches simulant une rive en surplomb.
  • Feuilles mortes : Une couche légère de feuilles dispersées sur le sol.
  • Végétation : Une végétation limitée est possible ici. Pensez à des espèces qui supportent peu de lumière et une eau douce, telles que les plantes à épée (Echinodorus spp.) ou les cryptocorynes (Cryptocoryne spp.) qui poussent dans la zone riveraine.
  • Éclairage : tamisé, mais légèrement plus clair que dans le biotope Igapó.
  • Poissons : un banc de tétras à nez rouge, un groupe de corydoras (tels que C. adolfoi) et un couple de cichlidés nains Ramirezi.

Paramètres de l’eau

Les paramètres de l’eau du Rio Negro sont extrêmes et constituent le cœur de son écologie unique.

Paramètre	Cours supérieur (Río Guainía)	Cours moyen	Cours inférieur (près de Manaus)
Température	26 °C – 31 °C	26 °C – 30 °C	27 °C – 32 °C
pH	4,0 – 5,0 (extrêmement acide)	4,5 – 5,5 (très acide)	5,0 – 6,5 (acide à légèrement acide)
GH (dureté totale)	< 1 °dGH (extrêmement douce)	< 1 °dGH (extrêmement douce)	1 – 3 °dGH (très douce)
KH (dureté carbonatée)	< 1 °dKH (pas de tampon)	< 1 °dKH (pas de tampon)	1 – 2 °dKH (tampon très faible)
Conductivité	10 – 20 µS/cm	15 – 30 µS/cm	20 – 60 µS/cm
Visibilité	Très claire (couleur thé)	Très claire (couleur thé)	Claire, mais influencée par le Rio Branco

Remarques importantes :

• Extrêmement douce : l’eau est essentiellement de l’eau de pluie déminéralisée, enrichie en acides organiques. La dureté (GH et KH) est presque indétectable. Cela rend le pH très instable, sauf si la quantité d’acides humiques est suffisante.
• Influence du Rio Branco : Le cours inférieur du Rio Negro est influencé par l’afflux du Rio Branco. Cette rivière aux eaux vives apporte davantage de minéraux, ce qui augmente le pH, la dureté et la conductivité à mesure que la rivière s’approche de Manaus. Cela explique les valeurs légèrement plus élevées dans le tableau pour le cours inférieur.

J’espère que cette description détaillée vous donnera un aperçu complet du Rio Negro, un fleuve unique et magnifique.

Espèces de poissons dans le Rio Negro

Vous trouverez ci-dessous les espèces de poissons que nous avons incluses dans la base de données et qui sont présentes dans le Rio Negro.