La T-position chez les Corydoras: une stratégie de reproduction unique
Les espèces deCorydoras, poissons d’ aquarium populaires d ‘Amérique du Sud, présentent un comportement reproductif remarquable connu sous le nom de « T-position ». Ce comportement, dans lequel la femelle se positionne face au mâle en forme de T, est connu depuis longtemps des aquariophiles. Cependant, des recherches récentes ont permis de mieux comprendre le fonctionnement exact de cette stratégie de reproduction.
Bien que ce comportement ait été connu principalement par des observations chez les espèces de Corydoras, des études récentes montrent que cette méthode unique de fertilisation est répandue dans toute la famille des Callichthyidae. Outre les Corydoras, cette famille comprend d’autres genres tels que Callichthys et Hoplosternum, qui présentent une stratégie de reproduction similaire.
Qu’est-ce que la T-position?
Pendant la reproduction, le mâle s’approche de la femelle Corydoras et lui présente sa face ventrale. La femelle répond en plaçant sa bouche contre l’ouverture anale du mâle, créant ainsi une position en forme de « T ». Pendant cette position, qui dure en moyenne 6 secondes, la femelle ferme ses opercules et absorbe le sperme du mâle par la bouche. Elle forme alors une sorte de « poche » avec ses nageoires ventrales dans laquelle elle recueille les œufs. Après avoir absorbé le sperme et déposé les œufs dans la poche, la femelle nage jusqu’à un endroit approprié pour déposer les œufs fécondés.
Que disent les recherches récentes sur la fécondation chez les Callichthyidae?
Des chercheurs ont récemment découvert le fonctionnement exact de la « consommation de sperme » chez Osteogaster aeneus et d’autres poissons-chats cuirassés. Ils ont examiné un liquide spécial que les mâles produisent pendant l’accouplement : le liquide des vésicules séminales, abrégé SVF. Ce liquide provient des vésicules séminales du mâle, un organe que l’on ne trouve pas chez de nombreux poissons, mais que l’on retrouve chez les Callichthyidae.
Il s’est avéré que ce liquide est très visqueux (épais) et rempli de protéines. Fait remarquable, ce SVF empêche les spermatozoïdes de bouger. Cela semble étrange, car on pourrait penser que les spermatozoïdes doivent être actifs pour féconder les ovules. Mais ce « frein » s’avère important : les spermatozoïdes doivent emprunter un chemin inhabituel, via la bouche de la femelle et son tube digestif, avant d’atteindre les ovules. Sans cette protection, les spermatozoïdes seraient probablement endommagés ou brisés en cours de route.
Quelles sont les substances contenues dans ce liquide protecteur?
Les chercheurs ont trouvé trois protéines principales dans le SVF de Corydoras aeneus:
- Alpha-2-macroglobuline (A2M)
Cette protéine protège les spermatozoïdes de la dégradation par les enzymes digestives. Elle agit comme une sorte de bouclier qui aide les spermatozoïdes à survivre pendant leur voyage dans le corps de la femme. - Carbonic anhydrase 12 (CA12)
Cette enzyme maintient les spermatozoïdes « éteints » jusqu’à ce qu’ils atteignent les ovules. Ainsi, le spermatozoïde ne gaspille pas d’énergie en cours de route. Ce n’est que lorsqu’il arrive au bon endroit qu’il redevient actif pour féconder les ovules. - Protéine Ly6
Cette substance est probablement impliquée dans la protection des spermatozoïdes contre le système immunitaire de la femme. En effet, l’organisme considère les spermatozoïdes étrangers comme des envahisseurs et souhaite les décomposer normalement.
Comment fonctionne exactement la « consommation de sperme »?
L’accouplement chez les Corydoras – et d’ autres espèces de la famille desCallichthyidae – se fait par la position dite en T. La femelle absorbe le sperme du mâle par la bouche. La femelle absorbe le sperme du mâle par la bouche. Cela semble étrange, mais c ‘est un comportement désormais bien documenté.
Au cours de cette forme particulière de fécondation, les phénomènes suivants se produisent:
- Le sperme pénètre dans la bouche de la femelle avec le SVF visqueux.
- La viscosité maintient les spermatozoïdes ensemble et les protège au cours de leur voyage dans le tube digestif.
- En cours de route, des protéines (telles que A2M et CA12) empêchent les spermatozoïdes de se décomposer et d’être encore actifs.
- Lorsque les spermatozoïdes atteignent les ovules, les protéines inhibitrices disparaissent et les spermatozoïdes redeviennent mobiles. Ce n’est qu’à ce moment-là que la fécondation a lieu.
Avantages de cette stratégie de reproduction
Cette méthode de reproduction présente plusieurs avantages:
- Fécondationdirigée: Le fait de prélever directement le sperme et de l ‘excréter en même temps que les ovules augmente les chances de réussite de la fécondation.
- Protection contre la prédation: Le transport des œufs dans la poche permet à la femelle de chercher un endroit sûr pour déposer les œufs, ce qui augmente le taux de survie de la progéniture.
- Efficacité: Cette méthode minimise le gaspillage des spermatozoïdes et des ovules car ils sont en contact direct lors du dépôt.
Conclusion
La T-position chez les espèces de Corydoras est un exemple fascinant de la diversité des stratégies de reproduction chez les poissons. Des recherches récentes permettent de mieux comprendre ce comportement unique et soulignent l’ importance d’une observation et d’une étude détaillées. Pour les aquariophiles, ces connaissances fournissent des outils précieux pour soutenir et optimiser l ‘ élevage de ces poissons populaires.
Références:
- Maulana, Fachryan & Carman, Odang & Putra, A. (2022). Reproduction performance of corydoras fish Corydoras paleatus spawned with different male to female ratio. IOP Conference Series: Earth and Environmental Science. 1033. 012006. 10.1088/1755-1315/1033/1/012006.
- Sperm drinking by female catfishes: a novel mode of insemination. Masanori Kohda et al.
- Nakajima, J. et al. (2024). Seminal vesicle fluid is essential for the fertilisation mechanism of the sperm-drinking catfish, Corydoras aeneus. Journal of Experimental Biology. https://doi.org/10.1242/jeb.250293
Depuis que j’ai acheté mon premier aquarium d’occasion à l’âge de douze ans, j’ai toujours eu un ou plusieurs aquariums. J’ai même transformé un garage en salle d’élevage où j’avais 50 aquariums contenant environ 10 000 litres d’eau. Actuellement, j’ai deux aquariums : un aquarium Tanganyika de 1 250 litres et un aquarium communautaire de 250 litres avec des plantes. Depuis 10 ans, je travaille sur ce site web en tant que rédacteur et photographe.
