Labidochromis gigas
Labidochromis gigas è stato descritto per la prima volta da Digby S. C. Lewis nel 1982. La specie non ha ancora un nome comune.
Il nome del genere Labidochromis deriva dal greco: “labidos”, che significa “pinza” o “forbice”, in riferimento ai denti anteriori del Labidochromis vellicans, che formano una bocca a tenaglia con la quale vengono strappati insetti e ostracodi dai tappeti algali; e “chromis”, un nome che risale ad Aristotele, forse derivato da “chroemo” (mugolio), riferito a un pesce tamburo (Sciaenidae) e alla sua capacità di emettere suoni, successivamente esteso a ciclidi, pesci tamburo, persici punteggiati e pesci persici (tutti pesci simili al pesce persico un tempo considerati imparentati), spesso utilizzato nei nomi dei generi di ciclidi africani dopo Chromis (ora Oreochromis) mossambicus Peters 1852.
Il nome della specie gigas è anch’esso di origine greca e significa “gigante” o “grande”, in riferimento alle dimensioni relativamente grandi del corpo di questa specie rispetto ad altre specie di Labidochromis; raggiunge più di 100 mm TL ed è il più grande membro del genere.
Descrizione di Labidochromis gigas
Il Labidochromis gigas ha un corpo allungato e leggermente appiattito lateralmente, tipico dei ciclidi. La testa è leggermente iridescente, blu o turchese nella parte superiore, blu più scuro sotto gli occhi e più grigio verso il muso. Nei maschi territoriali è presente una netta linea di demarcazione tra il colore della parte superiore e inferiore della testa. Una striscia scura sotto gli occhi può essere presente o meno. I fianchi sono di colore blu brillante con vistose strisce verticali scure (sette sotto la pinna dorsale) che si estendono dall’alto verso il basso lungo i fianchi e continuano leggermente nella pinna dorsale. Sulla copertura branchiale sono visibili macchie iridescenti verdi. La gola e le membrane branchiali sono grigio chiaro. Il pesce raggiunge una lunghezza massima di oltre 10 cm (SL), che lo rende il più grande membro del genere Labidochromis.
La pinna dorsale è di colore azzurro o grigio-blu, solitamente più scura alla base e più chiara nella parte superiore. Può essere presente o meno una striscia submarginale scura. I bordi delle pinne sono bianchi o blu molto chiari, con raggi più scuri. La pinna caudale è grigio-blu, più chiara alle estremità; i raggi della pinna sono scuri, le membrane chiare. La pinna anale è di colore grigio chiaro o scuro con una spessa striscia submarginale e un bordo bianco. Le pinne pelviche sono grigie con raggi esterni neri e bordo esterno bianco. Le pinne pettorali sono traslucide con raggi scuri. Gli esemplari conservati possono mantenere la colorazione bianca o diventare uniformemente marrone chiaro.
Dimorfismo sessuale e stadi di sviluppo.
I maschi sono di colore blu brillante con evidenti strisce verticali scure, mentre le femmine sono di colore marrone oliva con strisce verticali marrone scuro. I maschi sono molto più grandi delle femmine e presentano un disegno cromatico più pronunciato. I maschi territoriali difendono attivamente il loro territorio dagli altri maschi. Le differenze comportamentali tra i due sessi sono legate soprattutto alla riproduzione; le femmine sono afone.
Comportamento e temperamento
Il Labidochromis gigas è una specie relativamente pacifica al suo interno, ma può essere territoriale nei confronti di altri maschi. Non vivono in banchi, ma piuttosto in piccoli gruppi o coppie, con una struttura ad harem (un maschio con diverse femmine). Sono abitanti del fondo e preferiscono habitat rocciosi in acque poco profonde (fino a circa 12 metri di profondità), dove si nutrono di alghe e piccoli invertebrati. Non sono timidi e possono essere osservati con relativa facilità.
Aspettativa divita
L ‘aspettativa di vita del Labidochromis gigas in natura è sconosciuta, ma in acquario può vivere per diversi anni. L ‘esatta durata della vita dipende dalle condizioni dell’acquario , come la qualità dell’acqua, l’alimentazione e il livello di stress.
Biotopo di Labidochromis gigas
Il Labidochromis gigas si trova in natura sulle isole Likoma e Chisumulu del lago Malawi, situate in Malawi, Mozambico e Tanzania. La specie si trova principalmente nelle aree costiere rocciose che circondano queste isole. Ci sono prove che la specie sia presente anche vicino a Capo Maclear, ma questo è considerato un sito potenzialmente non naturale.
Il suo habitat naturale è costituito da zone costiere rocciose e poco profonde del lago Malawi, fino a una profondità di circa 12 metri. Sulle rocce è presente molta vegetazione subacquea sotto forma di tappeti algali (aufwuchs). Le sponde sono rocciose e la copertura arborea è scarsa o assente. Il fondo è costituito principalmente da substrato roccioso con crepe e avvallamenti.
Il Labidochromis gigas vive in un clima tropicale con temperature stabili e senza variazioni stagionali estreme.
Dieta di Labidochromis gigas
Dieta in natura: nel loro habitat naturale nel lago Malawi, i Labidochromis gigas si nutrono principalmente di alghe (aufwuchs), in particolare alghe filamentose. Sebbene sia principalmente erbivoro, ingerisce anche piccoli invertebrati come larve di insetti, larve di chironomidi, ostracodi e piccoli gasteropodi. L’esatta composizione della loro dieta può variare a seconda della disponibilità di cibo nel loro habitat specifico.
Dieta in acquario: In acquario, i Labidochromis gigas possono essere alimentati con una dieta varia che imita la loro dieta naturale. Tra le buone opzioni vi sono le cialde di alghe di alta qualità, gli alimenti ricchi di spirulina e altri integratori alimentari a base vegetale. È possibile aggiungere piccole quantità di mangime in fiocchi o pellet di alta qualità, ma è importante evitare una dieta troppo ricca di proteine animali, che può portare a una crescita eccessiva e a problemi di salute. È essenziale trovare un equilibrio tra alimenti vegetali e animali, con la parte vegetale che costituisce la maggior parte della dieta. È meglio somministrare regolarmente piccole porzioni piuttosto che grandi quantità con minore frequenza.
L’acquario
Un piccolo gruppo di Labidochromis gigas (ad esempio, un maschio e due o tre femmine) richiede un acquario di almeno 300 litri o di 120 centimetri di lunghezza e 50 centimetri di profondità. Per gruppi più numerosi o per diverse coppie, è necessario un acquario notevolmente più grande, poiché nonostante le dimensioni relativamente piccole, questi pesci possono essere territoriali, soprattutto i maschi.
L’allestimento dovrebbe imitare l’habitat naturale del pesce. Pertanto, l’acquario dovrebbe contenere rocce con molte fessure e cavità come nascondigli. Il fondo più adatto è quello sabbioso; la ghiaia è meno utilizzata. Le piante non sono indispensabili, ma possono essere aggiunte per completare l’allestimento, a patto che siano in grado di sopportare l’attività di brucatura dei pesci. Le rocce devono essere posizionate in modo da fornire sia aree aperte per il nuoto che aree riparate.
I valori ottimali dell’acqua per il Labidochromis gigas sono un pH compreso tra 7,5 e 8,5 e una temperatura compresa tra 22 e 26°C.
Compatibilità con altre specie
Il Labidochromis gigas può essere relativamente pacifico con altre specie di Mbuna, ma è importante considerare le dimensioni e il temperamento degli altri pesci. Evitare le specie più grandi e aggressive o quelle con un comportamento territoriale simile. È fortemente sconsigliato l’allevamento insieme a esemplari non-Mbuna, a causa delle loro diverse preferenze alimentari e dei loro comportamenti.
Allevamento Labidochromis gigas
È possibile allevare il Labdichromis gigas in un acquario con altre specie. Se si desidera allevare più pesci giovani, è consigliabile utilizzare un acquario speciale per i pesci giovani.
Il maschio sceglie un punto della sabbia dove deporre le uova. Con i suoi colori più belli e le pinne larghe, nuota davanti alla femmina con movimenti tremanti. Mentre lei si dirige verso il sito di deposizione delle uova scelto dal maschio, i due si circondano a vicenda. La femmina depone nella sabbia una o poche uova che vengono immediatamente fecondate dal maschio. La femmina si gira e prende le uova nella sua bocca.
Le uova si schiudono nella bocca della femmina dopo pochi giorni. Tuttavia, la femmina tiene i piccoli pesci nella sua bocca per circa 3 settimane dopo la deposizione delle uova. Per tutto questo tempo, la femmina mangia poco o nulla. Dopo tre settimane, rilascia i piccoli pesci tra le rocce.
Con altri pesci adulti nell’acquario, i piccoli vengono spesso mangiati presto. Se volete tenerne altri, prendete la femmina dall’acquario principale intorno al 17° giorno. Mettetela in un acquario di allevamento con un po’ di sabbia sul fondo e un posto dove possa nascondersi. Dopo aver liberato i pesciolini, non li mangerà immediatamente. Avete tutto il tempo per rimetterla nell’acquario principale.
Dettagli su Labidochromis gigas
Vari dettagli sul Labidochromis gigas non trattati nei capitoli precedenti. Di seguito una panoramica:
- Variazione geografica: Sono state segnalate variazioni geografiche nella colorazione. Ad esempio, gli esemplari dell’isola di Chinyankhwazi sono più rossi di quelli di Monkey Bay e gli esemplari dell’isola di Thumbi West sono molto più chiari. Questa variazione può indicare adattamenti alle condizioni locali o l’inizio di una speciazione allopatrica.
- Dieta e preferenze alimentari: Sebbene il Labidochromis gigas sia principalmente erbivoro e si nutra di alghe filamentose, ingerisce anche piccoli invertebrati. L’esatta composizione della dieta può variare a seconda della disponibilità di cibo. In acquario è importante fornire una dieta ricca di materiale vegetale, con una quantità limitata di proteine animali per evitare una crescita eccessiva.
- Struttura sociale: La specie vive in piccoli gruppi o coppie, spesso con una struttura a harem (un maschio con diverse femmine). I maschi sono territoriali, soprattutto durante la riproduzione.
- Dimensioni massime: La lunghezza massima è di oltre 10 cm (SL), il che lo rende il più grande membro del genere Labidochromis. Tuttavia, in acquario possono diventare più grandi a causa di una dieta troppo ricca di proteine animali.
Conclusione
Il Labidochromis gigas è un ciclide relativamente pacifico, ma territoriale, originario del lago Malawi. Sebbene non siano estremamente difficili da tenere, richiedono un acquario più grande (almeno 300 litri) con arredi rocciosi. Una dieta varia, ricca di materiale vegetale, è essenziale per la loro salute. La struttura ad harem (un maschio e diverse femmine) deve essere presa in considerazione al momento dell’allestimento e della scelta del numero di pesci. I principianti possono allevare questa specie, ma si raccomanda una ricerca approfondita sulle esigenze specifiche per avere successo.
Una caratteristica degna di nota è la notevole variazione geografica dei colori. Le dimensioni relativamente grandi del corpo rispetto ad altre specie di Labidochromis sono un’altra caratteristica degna di nota. L’esperienza di allevamento di questa specie è generalmente positiva, a patto che vengano soddisfatti i requisiti specifici. Una buona conoscenza della loro struttura sociale e delle loro esigenze alimentari è fondamentale per un allevamento di successo e piacevole in acquario.
Autore
John de Lange
Copyright immagini
Mark Thomas – Marks Fiskenarie
Pete Barnes
Riferimenti
Burgess, W. E. (1975). Studies on the Family Cichlidae.
Lewis, D. S. C. (1982). A revision of the genus Labidochromis (Teleostei: Cichlidae) from Lake Malawi. Zoological Journal of the Linnean Society.
