Metriaclima phaeos
Il nome scientifico di questa specie ittica è Metriaclima phaeos. Un sinonimo di questa specie è Maylandia phaeos. Questa specie è stata descritta per la prima volta da Stauffer, Bowers, Kellogg e McKaye nel 1997. Il nome del genere “Metriaclima” deriva dalla parola greca che significa “moderatamente inclinato”, che si riferisce alla forma della testa di questi pesci. Il nome della specie “phaeos” deriva dalla parola greca “gray” o “dun”, che si riferisce al colore del pesce.
Sinonimi di Metriaclima phaeos sono: Maylandia phaeos, Pseudotropheus phaeos.
Descrizione
Il Metriaclima phaeos è un pesce snello e affusolato, caratteristico di molti ciclidi del gruppo mbuna. La testa e i fianchi sono tipicamente di colore grigio-blu con una leggera lucentezza, che conferisce al pesce un aspetto attraente. I maschi in livrea riproduttiva sviluppano una maschera scura sulla testa. Inoltre, una serie di linee verticali blu scuro sono chiaramente visibili sulla parte anteriore dei fianchi azzurri. I maschi hanno spesso una pinna dorsale più scura, che può variare dal grigio a tonalità più intense di blu o verde, a seconda del loro umore e dell’ambiente. Le pinne sono solitamente di colore azzurro o grigio con un bordo giallo, particolarmente evidente nei maschi durante la stagione riproduttiva. I maschi adulti possono raggiungere una lunghezza di circa 18 centimetri, mentre le femmine sono generalmente più piccole, raggiungendo circa 14 centimetri.
Esistono notevoli differenze fisiche tra i maschi e le femmine di Metriaclima phaeos. I maschi di solito mostrano colori più vivaci e possiedono pinne più grandi e pronunciate. Le femmine, invece, tendono ad avere colori più tenui, spesso caratterizzati da una sfumatura gialla brillante, soprattutto in popolazioni specifiche come Londo in Mozambico. Dal punto di vista comportamentale, i maschi sono generalmente più aggressivi, soprattutto durante la stagione riproduttiva, mentre le femmine sono più socievoli e possono formare gruppi. I pesci giovani hanno spesso colori più brillanti e possono presentare schemi cromatici diversi rispetto agli adulti, il che li aiuta a mimetizzarsi meglio nel loro ambiente naturale.
Il Metriaclima phaeos è una specie territoriale che vive in gruppo. Tuttavia, i maschi possono essere piuttosto aggressivi tra loro, soprattutto negli acquari più piccoli. Questi pesci sono abitanti del fondo e spesso cercano rifugio tra le rocce e le altre strutture dell’acquario. In genere non sono timidi e possono coesistere bene con altre specie di mbuna, purché ci sia spazio sufficiente e nascondigli disponibili. La loro struttura sociale è significativa e in genere difendono il loro territorio contro altri maschi della stessa specie.
L ‘aspettativa di vita di Metriaclima phaeos in natura varia da circa 5 a 10 anni. Tuttavia, in un acquario ben tenuto, possono vivere per 10 anni o più, a seconda della qualità delle cure e delle condizioni dell’acqua.
Biotopo
Il Metriaclima phaeos è una specie originaria del Malawi, presente in particolare nel lago Malawi. Abita le aree lungo la sponda orientale, in particolare tra Cobue e Undu Point. Questa specie risiede principalmente nelle zone rocciose del lago, dove si nutre delle alghe che crescono sulle rocce e sul fondo sabbioso. Il lago Malawi è rinomato per la sua ricca biodiversità e per la varietà di specie di ciclidi che ospita. Il Metriaclima phaeos si trova tipicamente nella zona di transizione tra rocce e sabbia, a profondità comprese tra 1 e 5 metri circa.
Il loro habitat naturale comprende substrati rocciosi con una vegetazione subacquea minima. In genere non c’è molta vita vegetale e i bordi dell’ acqua sono spesso spogli, privi di alberi o altro verde. Il fondo è costituito principalmente da sabbia e ghiaia, che li aiuta nella ricerca di cibo e riparo.
Il Metriaclima phaeos vive in un clima tropicale, ma la profondità del lago Malawi fa sì che le condizioni dell’acqua rimangano relativamente stabili.
Dieta
Nel suo habitat naturale, Metriaclima phaeos si nutre principalmente di alghe che crescono sulle rocce e sul fondo sabbioso del lago Malawi. Questa specie è erbivora, con una dieta ricca di materiale vegetale. Si concentra sulla raschiatura di alghe e altri microrganismi dal substrato. Il loro comportamento alimentare è ben adattato all’ ambiente in cui vivono, poiché usano i denti per raschiare le alghe dalle rocce e consumare le particelle sciolte.
In un acquario, è importante fornire una dieta varia ai pesci, concentrandosi su alimenti ricchi di componenti vegetali. Tra le opzioni adatte vi sono alimenti speciali ricchi di alghe , come pellet o fiocchi di spirulina. È possibile alternare questi alimenti con fiocchi o granuli misti per garantire che i pesci ricevano le sostanze nutritive necessarie per una buona salute. Fornire una quantità sufficiente di fibre e materiale vegetale è fondamentale, in quanto favorisce la digestione e contribuisce al loro benessere generale.
È importante evitare di sovralimentare Metriaclima phaeos con alimenti ricchi di proteine, come la carne, o con quantità eccessive di cibo vivo, perché ciò può nuocere alla loro salute e portare a problemi digestivi. Una dieta ben bilanciata è essenziale per la loro crescita e il loro benessere in acquario.
L’acquario
Per allevare con successo il Metriaclima phaeos, si consiglia di avere un acquario lungo almeno 150 centimetri. Queste dimensioni offrono ai pesci uno spazio sufficiente per nuotare e stabilire i loro territori. Se si prevede di ospitare più maschi, si consiglia di utilizzare un acquario lungo almeno 200 centimetri. Lo spazio aggiuntivo aiuta a minimizzare l’aggressività tra i maschi e offre più nascondigli.
L’acquario dovrebbe essere decorato principalmente con rocce e nascondigli, poiché questi pesci preferiscono nascondersi e stabilire il proprio territorio. Le formazioni rocciose sono essenziali a questo scopo. Un substrato sabbioso è ideale perché assomiglia molto all’ambiente naturale del pesce, Metriaclima phaeos. La sabbia offre una superficie adatta a raschiare le alghe ed è più delicata sulle pinne rispetto alla ghiaia. È fondamentale incorporare un numero sufficiente di nascondigli per garantire che i pesci si sentano al sicuro e possano difendere efficacemente il loro territorio.
Il Metriaclima phaeos vive al meglio in acqua dura con un pH compreso tra 7,5 e 8,5 e una temperatura tra 22°C e 26°C. I cambi d’acqua regolari sono essenziali per mantenere la qualità dell’acqua, poiché questi pesci sono sensibili ai cambiamenti del loro ambiente.
Il Metriaclima phaeos può essere ospitato con altre specie di mbuna, come Labidochromis, Pseudotropheus e Cynotilapia. Tuttavia, è importante evitare di tenerli con specie aggressive o altri ciclidi che potrebbero disturbare il loro comportamento territoriale. Per migliorare le dinamiche sociali della vasca e ridurre lo stress, è consigliabile mantenere un gruppo composto da più femmine per ogni maschio, idealmente con un rapporto di un maschio per due o tre femmine.
Acquario di allevamento e condizionamento
La Metriaclima phaeos può essere allevata con successo in acquario, ma l’utilizzo di una vasca di riproduzione dedicata può aumentare le probabilità di successo della riproduzione.
Per garantire la salute e il benessere dei pesci, è essenziale somministrare loro alimenti di alta qualità. Le scelte migliori sono artemia, mysis e opzioni ricche di alghe come i pellet di spirulina. La fornitura di questa dieta nutriente promuove la loro salute generale e incoraggia la loro volontà di riprodursi.
Il rapporto di riproduzione consigliato è di un maschio per due o tre femmine. Questa disposizione aiuta a prevenire un’eccessiva aggressività tra i maschi e garantisce alle femmine ampie opportunità di accoppiarsi e deporre le uova.
La deposizione delle uova
Durante la stagione riproduttiva, i maschi di Metriaclima phaeos mostrano spesso una colorazione più vivace, con una tonalità bluastra o grigiastra che esalta le strisce verticali. Questo cambiamento di colore serve ad attirare le femmine e a stabilire il loro territorio. Inoltre, i maschi possono mostrare un contrasto più pronunciato nelle pinne, che li aiuta a distinguersi durante il corteggiamento.
Il rituale di corteggiamento prevede in genere una danza in cui il maschio mette in mostra i suoi colori più vivaci. Con movimenti delicati, nuota davanti alla femmina, allargando le pinne e mostrando il fianco per attirare la sua attenzione. Questo spettacolo può essere accompagnato da un comportamento territoriale, in quanto il maschio protegge la sua area dagli altri maschi. L’accoppiamento avviene generalmente al mattino presto, quando i pesci sono più attivi e le condizioni dell’acqua sono ideali.
Quando la femmina arriva nel punto scelto dal maschio, sono pronti a deporre le uova. La coppia gira intorno all’altro per un po’, poi la femmina depone una o più uova nella sabbia. Mentre depone le uova, il maschio le feconda. Successivamente, la femmina si gira e prende le uova in bocca. Questo processo si ripete fino alla deposizione di tutte le uova. A questo punto, il compito del maschio è terminato.
Allevare gli avannotti
Le uova di Metriaclima phaeos si schiudono in genere dopo circa 3 o 4 giorni, a seconda della temperatura e della qualità dell’acqua. Una volta schiuse, i giovani pesci rimangono nella bocca della femmina, dove sono protetti dai predatori e da altre minacce ambientali.
Le uova rimangono nella bocca della femmina per circa 21 giorni dopo l’accoppiamento. È possibile verificare la presenza di uova osservando la gola della femmina, che appare più spessa del solito. Intorno al 21° giorno, la femmina rilascia le uova tra le rocce. Dopodiché le uova vengono lasciate sviluppare da sole.
L’alimentazione iniziale per i pesci giovani dovrebbe essere costituita da mangime in polvere o in scaglie finemente sminuzzato. È essenziale nutrire i piccoli con regolarità, idealmente 2 o 3 volte al giorno, per favorirne la crescita e lo sviluppo.
Se i pesci giovani vengono rilasciati in un acquario con pesci adulti, molti di loro diventeranno probabilmente cibo. Tuttavia, alcuni possono sopravvivere se ci sono abbastanza nascondigli disponibili. Se desiderate allevare altri pesci, potete catturare la femmina tra il 16° e il 18° giorno e trasferirla in un acquario di allevamento separato. Allestite questa vasca con un po’ di sabbia sul fondo e includete diversi nascondigli dove la femmina possa sentirsi al sicuro. Dopo il rilascio dei piccoli, riportare la femmina nell’acquario principale. Per le prime ore dopo il rilascio, la femmina non mangerà i suoi piccoli.
Particolarità
Metriaclima phaeos è una specie relativamente nuova nel commercio acquariologico, descritta per la prima volta nel 1997 da Stauffer, Bowers, Kellogg e McKaye. Questa specie è un mouthbrooder, cioè le femmine incubano le uova nella bocca, un comportamento tipico di molti ciclidi del lago Malawi. Questo metodo di incubazione offre ai piccoli una protezione dalla predazione e da altre minacce ambientali.
Esistono diverse varietà di Metriaclima phaeos, che variano a seconda della loro origine geografica. Una varietà ben nota, chiamata “Londo”, si trova lungo le sponde orientali del lago Malawi, mentre sono state identificate anche altre varietà, come quelle di Undu Reef. Queste diverse origini possono portare a variazioni nei colori e nei disegni dei pesci. Ad esempio, alcune femmine mostrano una tonalità di giallo brillante, soprattutto nelle prime fasi di vita. Ciò solleva una domanda intrigante: i giovani e le giovani femmine cambiano colore con la crescita?
Il Metriaclima phaeos è noto per le sue forti strutture sociali e il suo comportamento territoriale. I maschi possono essere molto aggressivi l’uno verso l’altro, soprattutto negli acquari più piccoli, quindi è fondamentale fornire ampi spazi e nascondigli. Per migliorare le dinamiche sociali e ridurre lo stress delle femmine, è consigliabile tenere più femmine con ogni maschio.
Per quanto riguarda la cura, sono relativamente facili da mantenere, a patto che vengano mantenuti valori adeguati dell’acqua e una buona dieta. Non sono esigenti in fatto di cibo e si adattano bene a una varietà di alimenti, tra cui cibo secco, artemia e pellet di spirulina.
È importante notare che Metriaclima phaeos non si trova comunemente nei negozi al dettaglio, il che può rendere difficile per gli acquariofili trovare questa specie. Di conseguenza, i prezzi del novellame tendono ad essere un po’ più alti della media. Tuttavia, il loro aspetto unico e l’ affascinante comportamento riproduttivo li rendono una scelta interessante per gli appassionati di ciclidi.
Autore
John de Lange
Copyright immagini
