Uno dei pesci più interessanti provenienti dal continente africano è il ciclide “nano”, Steatocranus casuarius. Gli esperti di pesci non riescono a trovare un nome comune per questa piccola bellezza. Sterba, nel suo libro, si riferisce a questo pesce come testa di legno, mentre Axelrod, in “Exotic Tropical Fish”, lo chiama testa di leone. In precedenza, in un altro articolo, il Dr. Axelrod l’aveva chiamato “African Buffalohead”. Questo è il nome con cui il pesce viene solitamente chiamato dagli acquariofili della nostra zona. Il nome deriva dalla pronunciata protuberanza sulla fronte del maschio, che aumenta di dimensioni con l’età del pesce.
L’habitat naturale di questo pesce sono le acque in rapido movimento delle regioni inferiori e medie del fiume Congo. Il corpo allungato, relativamente basso e compresso identifica questo pesce come un ciclide che vive sul fondo. La colorazione va dal marrone-nero al grigio-oliva intenso. Gli occhi sono verdi iridescenti. Le interessanti buffonate di entrambi i sessi e lo strano aspetto dei maschi compensano il loro aspetto scialbo.
Ho avuto l’opportunità di vedere per la prima volta questo piccolo gigante quando una spedizione di esemplari è arrivata in un negozio locale. Colpito dal loro aspetto, ho acquistato cinque piccoli nella speranza di ottenere una coppia riproduttiva. A mio parere questo è il metodo migliore, anche se un po’ costoso, per ottenere una coppia di qualsiasi ciclide a scopo riproduttivo. Lasciando che siano i pesci stessi a scegliere i coniugi, si eliminano molti dei problemi associati alla riproduzione dei ciclidi.
Le mie cinque piccole cariche sono state portate a casa e messe amorevolmente in un acquario da dieci galloni appena preparato. La filtrazione è stata effettuata con un Douglas Water Polisher. Questo filtro interno al fondo, grazie alla sua struttura, protegge gli avannotti dall’essere attirati all’interno e danneggiati. Le decorazioni della vasca comprendono ghiaia di fondo e una formazione di rocce sul retro. Watersprite e Corkscrew Val, che gli abitanti hanno sradicato in breve tempo, completavano il resto dell’arredamento.
Le condizioni dell’acqua non sono state un problema. Abbiamo usato la buona vecchia acqua di pozzo di Waterdown riscaldata a 80°. Questa temperatura è stata mantenuta con un riscaldatore, poiché le teste di bufalo amano il calore.
Dopo circa sei settimane in cui ci hanno mangiato in casa, è emerso che due di queste bestioline si stavano preparando a deporre le uova. Gli altri due pesci (uno era morto) sono stati rimossi per la loro stessa protezione e agli amanti è stata data la possibilità di gestire la vasca.
La deposizione delle uova non è stata osservata, poiché la coppia ha scavato una rete di grotte dietro le rocce e le uova sono state deposte lì. All’ora regolare di alimentazione, i genitori hanno portato fuori la loro nidiata per il primo pasto. Gli avannotti hanno assunto fin dall’inizio cibo congelato e i genitori li hanno aiutati masticando il cibo per loro. Un conteggio approssimativo ha mostrato 40 o 50 avannotti: non male per una prima deposizione di uova.
I genitori sono eccellenti con i piccoli, anche se i giovani hanno raggiunto la fase in cui non hanno più bisogno delle cure degli adulti. Effettuiamo regolari cambi d’acqua settimanali del 25% per mantenere al minimo i rifiuti azotati e consentire la crescita.
Non esiteremmo a raccomandare questo ciclide a tutti gli acquariofili; sicuramente vi divertirete con le sue buffonate e le sue abitudini di deposizione delle uova.
Autore: ‘Anonimo’
Pubblicato per la prima volta nella newsletter della Hamilton and District Aquarium Society, dicembre 2002
Fonte: Aquarticles (non più disponibile)
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