La T-posizione nei Corydoras: una strategia riproduttiva unica nel suo genere
Le specie di Corydoras, popolari pesci d’acquario provenienti dal Sud America, mostrano un notevole comportamento riproduttivo noto come “T-posizione”. Questo comportamento, in cui la femmina si posiziona di fronte al maschio a forma di T, è noto da tempo agli acquariofili. Tuttavia, recenti ricerche hanno portato nuove conoscenze sull’esatto funzionamento di questa strategia riproduttiva.
Sebbene questo comportamento sia noto soprattutto grazie alle osservazioni sulle specie di Corydoras, studi recenti dimostrano che questo metodo unico di fecondazione è diffuso in tutta la famiglia Callichthyidae. Oltre ai Corydoras, questa famiglia comprende altri generi come Callichthys e Hoplosternum, che presentano una strategia riproduttiva simile.
Qual è la T-posizione?
Durante la riproduzione, il maschio si avvicina alla femmina del Corydoras e le presenta il suo lato ventrale. La femmina risponde posizionando la bocca contro l’ apertura anale del maschio, creando una T-posizione. Durante questa posizione, che dura in media circa 6 secondi, la femmina chiude le branchie e assorbe lo sperma del maschio attraverso la bocca. Quindi forma una sorta di”sacca” con le pinne ventrali in cui raccoglie le uova. Dopo aver assorbito lo sperma e deposto le uova nella sacca, la femmina nuota verso un luogo adatto per depositare le uova fecondate.
Cosa dicono le recenti ricerche sulla fecondazione nei Callichthyidae?
I ricercatori hanno recentemente scoperto come funzionala “bevuta disperma” nell’Osteogaster aeneus e in altri pesci gatto corazzati. Hanno esaminato un fluido speciale che i maschi producono durante l’ accoppiamento: il liquido delle vescicoleseminali, abbreviato SVF. Questo fluido proviene dalle vescicole seminali del maschio, un organo che non si trova in molti pesci, ma che è presente nei Callichthyidae.
Si è scoperto che questo fluido è molto viscoso (denso) e ricco di proteine. Questo SVF fa sì che gli spermatozoi non si muovano quasi mai. Sembra strano, perché si pensa che gli spermatozoi debbano essere attivi per fecondare le uova. Ma questo”freno” si rivela importante: gli spermatozoi devono percorrere un percorso insolito, attraverso la bocca della femmina e il suo tratto digestivo, prima di raggiungere le uova. Senza questa protezione, gli spermatozoi verrebbero probabilmente danneggiati o spezzati lungo il percorso.
Quali sostanze sono contenute nel liquido protettivo?
I ricercatori hanno trovato tre proteine principali nella SVF di Corydoras aeneus:
- Alfa-2-macroglobulina (A2M)
Questa proteina protegge gli spermatozoi dalla disgregazione da parte degli enzimi digestivi. Agisce come una sorta di scudo che aiuta lo sperma a sopravvivere durante il suo viaggio attraverso il corpo della donna. - Anidrasicarbonica 12 (CA12)
Questo enzima mantiene lo sperma” spento” fino al raggiungimento degli ovuli. Di conseguenza, lo sperma non spreca energia lungo il percorso. Solo quando raggiunge il posto giusto si attiva di nuovo per fecondare gli ovuli. - Proteina Ly6
Questa sostanza è probabilmente coinvolta nella protezione dello sperma dal sistema immunitario della donna. Questo perché il corpo vede lo sperma estraneo come un invasore e vorrebbe scomporlo normalmente.
Come funziona esattamenteil “bere sperma”?
L’accoppiamento nei Corydoras – e in altre specie della famigliadei Callichthyidae – avviene attraverso la cosiddetta T-posizione. La femmina assorbe lo sperma del maschio attraverso la bocca. Sembra strano, ma è un comportamento ormai ben documentato.
Durante questa particolare forma di fecondazione, si verifica quanto segue:
- Lo sperma entra nella bocca della femmina insieme al viscoso SVF.
- La viscosità mantiene lo sperma unito e lo protegge durante il viaggio attraverso il tratto digestivo.
- Durante il percorso, le proteine ( come A2M e CA12) impediscono agli spermatozoi di rompersi e di essere ancora attivi.
- Quando gli spermatozoi raggiungono gli ovuli, le proteine inibitorie scompaiono e gli spermatozoi tornano ad essere mobili. Solo allora avviene la fecondazione vera e propria.
Vantaggi di questa strategia riproduttiva
Questo metodo di riproduzione offre diversi vantaggi:
- Fecondazione diretta: Il prelievo diretto dello sperma e la sua espulsione insieme agli ovuli aumentano le probabilità di successo della fecondazione.
- Protezione contro la predazione: Il trasporto delle uova nel marsupio consente alla femmina di cercare un luogo sicuro dove depositare le uova, aumentando il tasso di sopravvivenza della prole.
- Efficienza: Questo metodo riduce al minimo lo spreco di spermatozoi e ovuli , che sono a diretto contatto durante la deposizione.
Conclusione
La posizione a T nelle specie di Corydoras è un esempio affascinante della diversità delle strategie riproduttive nei pesci. Recenti ricerche forniscono una visione approfondita di questo comportamento unico e sottolineano l’ importanza di un’ osservazione e di uno studio dettagliati. Per gli acquariofili, queste conoscenze forniscono strumenti preziosi per sostenere e ottimizzare l ‘ allevamento di questi pesci popolari.
Riferimenti:
- Maulana, Fachryan & Carman, Odang & Putra, A. (2022). Reproduction performance of corydoras fish Corydoras paleatus spawned with different male to female ratio. IOP Conference Series: Earth and Environmental Science. 1033. 012006. 10.1088/1755-1315/1033/1/012006.
- Sperm drinking by female catfishes: a novel mode of insemination. Masanori Kohda et al.
- Nakajima, J. et al. (2024). Seminal vesicle fluid is essential for the fertilisation mechanism of the sperm-drinking catfish, Corydoras aeneus. Journal of Experimental Biology. https://doi.org/10.1242/jeb.250293
Da quando ho comprato il mio primo acquario di seconda mano all’età di dodici anni, ho sempre avuto uno o più acquari. Ho persino trasformato un garage in una sala di allevamento dove avevo 50 acquari contenenti circa 10.000 litri d’acqua. Al momento ho due acquari: un acquario Tanganyika da 1.250 litri e un acquario comunitario da 250 litri con piante. Negli ultimi 10 anni ho lavorato a questo sito web come scrittore e fotografo.
