Otopharynx tetrastigma
L‘Otopharynx tetrastigma è stato descritto per la prima volta da Günther nel 1894. Il pesce appartiene alla famiglia dei Cichlidae. Il nome del genere deriva dal greco: “ous” (οὖς) significa “orecchio” e “pharynx” (φάρυγξ) significa “faringe”. Il nome potrebbe riferirsi a una caratteristica delle branchie o della struttura della gola del pesce. Anche il nome della specie tetrastigma deriva dal greco: “tetra” (τέτρα) significa “quattro” e “stigma” (στιγμα) significa “punta” o “macchia”. Questo si riferisce alle quattro caratteristiche macchie scure sui fianchi del pesce.
Sinonimi: Chromis tetrastigma, Cyrtocara tetrastigma, Haplochromis tetrastigma, Tilapia tetrastigma.
Aspetto, comportamento e durata della vita
L’Otopharynx tetrastigma ha un corpo allungato e leggermente appiattito lateralmente. La testa è di colore marrone chiaro argenteo, leggermente più scuro sul dorso. I maschi possono presentare una colorazione iridescente verde/blu sulla testa. Anche i fianchi sono di colore argento chiaro, con tre macchie marroni poco evidenti. Queste macchie spesso non sono ben definite. L’addome è di colore giallo-argento chiaro. Le labbra delle femmine sono giallastre, nei maschi dominanti possono diventare blu. Alcuni esemplari presentano una macchia tenue sulla copertura branchiale. La pinna dorsale è giallastra con marmorizzazione grigia sul dorso. La pinna anale è giallastra con un bordo leggermente più scuro. La pinna caudale è gialla con macchie tenui. Le pinne pelviche sono gialle, tendenti al marrone alle estremità. Le pinne pettorali sono traslucide.
I maschi sono più grandi delle femmine (maschi fino a 17 cm, femmine fino a 14 cm) e presentano una colorazione più intensa. I maschi hanno una colorazione turchese iridescente che passa al blu sulla testa e sul corpo, con colori rossi iridescenti sul corpo, marcature rosse nella coda e nella pinna dorsale. Le femmine sono argentate e presentano lo stesso motivo a tre macchie dei maschi, ma meno pronunciato. Le differenze comportamentali sono principalmente legate alla riproduzione: i maschi difendono un’area di deposizione delle uova e attirano le femmine. I giovani assomigliano alle femmine, con colori meno pronunciati.
L’Otopharynx tetrastigma è descritto come relativamente pacifico, anche se può mostrare un comportamento territoriale, soprattutto durante la riproduzione. Non sono timidi e non vivono in branchi, ma piuttosto in piccoli gruppi o in coppie. Sono abitanti del fondo che amano stare tra le piante di Vallisneria e Ceratophyllum. In natura, cercano il cibo ingerendo la sabbia e separando le parti commestibili. Quando il pericolo è minacciato, si tuffano nel fondo sabbioso.
Aspettativa divita: L ‘aspettativa di vita in natura è sconosciuta. In acquario possono vivere da 5 a 10 anni.
Habitat ed ecologia
L‘Otopharynx tetrastigma è originario della parte meridionale del lago Malawi, in Malawi. Vive in particolare nelle acque meno profonde del lago, tra le piante di Vallisneria e Ceratophyllum e nel fiume Shire.
Il loro habitat naturale è costituito da zone sabbiose e poco profonde , con formazioni rocciose e una fitta vegetazione di piante acquatiche come Vallisneria e Ceratophyllum. Il fondo è costituito principalmente da sabbia fine.
Il lago Malawi ha un clima tropicale, con poche variazioni di temperatura nel corso dell ‘anno.
Dieta
Dieta in natura: Nel loro habitat naturale, nel lago Malawi, gli Otopharynx tetrastigma si nutrono ingerendo sabbia e separando le parti commestibili. Cercano piccoli crostacei e larve di insetti.
Dieta in acquario: In acquario è possibile offrire una dieta varia, composta da:
- Alimenti secchi come granuli, artemia e fiocchi di spirulina.
- Cibo congelato come mysis, krill, cyclops, mix di gamberetti, cozze, spratti e smelt.
È importante somministrare una dieta varia per garantire che il pesce riceva tutti i nutrienti di cui ha bisogno. È anche importante non sovralimentare, per mantenere la qualità dell’acqua.
L’acquario
Per un gruppo di 5-7 Otopharynx tetrastigma adulti si consiglia un acquario di almeno 300 litri. Le coppie multiple richiedono un acquario ancora più grande, le cui dimensioni dipendono dal numero di coppie. Come minimo si consiglia un acquario di 150 cm di lunghezza.
L’ acquario deve essere allestito in modo da simulare l ‘ habitat naturale del pesce. Un fondo di sabbia fine è il più adatto, poiché in natura i pesci vivono in zone sabbiose e si nutrono di sabbia durante la ricerca di cibo. Formazioni rocciose e grotte servono come nascondigli e una fitta vegetazione di Vallisneria o Ceratophyllum è apprezzata dai pesci.
I valori ottimali dell’acqua sono un pH di 7,5-8,5 (alcalino), una temperatura di 22-28°C e una durezza di 12-16 dGH. Una forte filtrazione e cambi d’acqua regolari sono essenziali per una buona qualità dell’acqua.
L‘Otopharynx tetrastigma è relativamente pacifico, ma può mostrare un comportamento territoriale, soprattutto durante la riproduzione. I coinquilini adatti includono altri ciclidi pacifici o semi-aggressivi del lago Malawi, come le specie Aulonocara o Utaka, e non ciclidi come il pesce gatto Synodontis. Vanno evitati i ciclidi Mbuna aggressivi.
Acquario di allevamento e condizionamento
L’allevamento di Otopharynx tetrastigma è relativamente facile. Un acquario di riproduzione separato non è strettamente necessario, ma può essere più conveniente per ottenere risultati ottimali. Un acquario più piccolo (ma comunque abbastanza spazioso per la coppia) con un arredamento simile a quello dell’acquario principale sarebbe adatto. La qualità dell’acqua deve essere ovviamente ottimale (pH 7,5-8,5, temperatura 22-26°C, GH 12-16). L’illuminazione non deve essere particolare.
Per condizionare i pesci alla riproduzione, si consiglia una dieta varia, che comprende cibo secco (granuli, artemia, fiocchi di spirulina ), cibo congelato (mysis, krill, cyclops, mix di gamberetti, cozze, spratti, smelt). È importante mantenere i pesci ben nutriti e in salute.
Il rapporto ottimale per un gruppo di riproduzione è di 1 maschio per 2 o 3 femmine, o un multiplo di questo.
La deposizione delle uova
Durante la deposizione delle uova, i colori dei maschi diventano più intensi. I maschi mostrano una colorazione turchese e blu più intensa sulla testa e sul corpo, con colori rossi iridescenti sul corpo e marcature rosse nella coda e nella pinna dorsale. Le femmine sono generalmente meno colorate.
Il rituale di corteggiamento prevede che il maschio faccia una fossetta sul fondo sabbioso, dopodiché cerca di attirare la femmina. Con le sue pinne ampiamente estese, cerca di impressionare la femmina con i suoi colori e i suoi movimenti contundenti. Quando la femmina è pronta a deporre le uova, si unisce a lui nella fossa poco profonda nella sabbia.
Durante l’accoppiamento, i pesci ruotano l’uno intorno all’altro. La femmina depone un uovo, che viene fecondato dal maschio nello stesso giro. La femmina porta poi l’uovo fecondato nella sua bocca per incubarlo (cova a bocca). Questo processo si ripete fino alla deposizione di tutte le uova. Il numero di uova è variabile, ma può raggiungere le 60 unità. La deposizione delle uova può avvenire in qualsiasi momento della giornata. Le femmine che covano con la bocca si riconoscono chiaramente per la gola ispessita.
Allevare i giovani pesci
Le uova si schiudono dopo pochi giorni. La femmina tiene i piccoli pesci nella sua bocca per circa 3 settimane dopo la deposizione. I piccoli si nutrono ancora del loro sacco vitellino. La femmina mangia poco o nulla durante questo periodo. Dopo tre settimane, la femmina rilascia i piccoli. Il primo alimento per i piccoli consiste in cibo in scaglie tritato e piccole artemie.
In un acquario con pesci adulti, i giovani pesci vengono spesso mangiati rapidamente. Se volete allevare altri pesci giovani, prendete la femmina che boccheggia verso il 17° giorno. Mettetela in un acquario di allevamento con della sabbia sul fondo e un nascondiglio. Dopo aver rilasciato i pesciolini, la femmina non mangerà subito i suoi piccoli. Avete tutto il tempo per catturare la femmina dopo aver rilasciato i piccoli e rimetterli nell ‘ acquario principale.
Conclusione
L‘Otopharynx tetrastigma è un ciclide del lago Malawi relativamente pacifico ed esteticamente attraente, adatto ai principianti esperti. Sebbene sia generalmente facile da tenere, richiede un acquario spazioso ( almeno 150 cm di lunghezza) con un fondo sabbioso, formazioni rocciose e piante sufficienti a simulare il suo habitat naturale. Una dieta varia è importante per la loro salute e il loro benessere.
Una caratteristica sorprendente è il loro comportamento di “sand-hopping” alla ricerca di cibo. Il processo di deposizione delle uova, in cui la femmina incuba le uova nella sua bocca (mouth brooding), è affascinante da osservare. In generale, l’allevamento di Otopharynx tetrastigma è un’esperienza positiva, a patto che vengano soddisfatte le loro esigenze specifiche. La loro natura relativamente pacifica li rende adatti a un acquario di comunità del Malawi con coabitanti accuratamente selezionati.
Video
Autore
John de Lange
Copyright immagini
John de Lange
Riferimenti
- Cleaver, Rachel M., Adrianus F. Konings, and Jay R. Stauffer, Jr. “Two new cave-dwelling cichlids of Lake Malawi, Africa.” Ichthyol. Explor. Freshwaters, vol. 20, no. 2, 2009, pp. 1–12
- Oliver, Michael K. “Six New Species of the Cichlid Genus Otopharynx from Lake Malaŵi (Teleostei: Cichlidae).” Bulletin of the Peabody Museum of Natural History, vol. 59, no. 2, 2018, pp. 1–42. – DOI:10.3374/014.059.0204
