Mbuna

Mbuna

I ciclidi del lago Malawi sono generalmente suddivisi in diversi gruppi, uno dei quali è quello dei Mbuna. I libri distinguono solitamente tre gruppi, ma gli appassionati suddividono a loro volta questi gruppi:

• Mbuna (abitanti delle rocce)
• Utaka (da suddividere in predatori e nuotatori liberi)
• Imperatori

Mbuna

Il nome Mbuna deriva dalla lingua locale Tonga e significa “pesce di roccia”. Non sorprende quindi che questi pesci vivano principalmente sulle rocce e sulle coste del lago Malawi. Questo in contrasto con gli Utaka e i Ciclidi imperatori, che prediligono le acque aperte e le distese sabbiose del lago.

A seconda di chi si interroga, esistono circa 200 specie descritte e alcune specie non ancora descritte di Mbuna. Queste specie appartengono tutte alla famiglia dei Cichlidae e ai seguenti generi:

• Abactochromis
• Chindongo
• Cyathochromis
• Cynotilapia
• Genyochromis
• Gephyrochromis
• Iodotropheus
• Labeotropheus
• Labidochromis
• Metriaclima o Maylandia
• Melanochromis
• Petrotilapia
• Pseudotropheus
• Tropheops

Comportamento

In generale, i Mbuna sono pesci resistenti, aggressivi e molto colorati che non raggiungono dimensioni elevate, al massimo circa 15 centimetri. I maschi occupano solitamente un territorio dove cercano di attirare le femmine per accoppiarsi. Poiché difendono il loro territorio in modo relativamente aggressivo, non è consigliabile combinarli con specie provenienti da altre zone.

Dieta

Una parte dei Mbuna è erbivora, una parte onnivora. La maggior parte dei Mbuna hanno in comune il fatto che il loro intestino è molto più lungo di quello dei ciclidi carnivori del Malawi. Il cibo più grasso, vivo o congelato, come tubifex, larve di zanzara, ecc., impiega troppo tempo a passare attraverso il canale gastrointestinale e può causare il Malawi bloat. È quindi possibile nutrirli con mangimi in granuli, in fiocchi, ecc., purché contengano anche mangimi verdi come la spirulina. Di tanto in tanto è possibile somministrare anche un po’ di mangimi congelati, ma senza esagerare e non troppo spesso. L’unico mangime che sconsiglio è il tubifex.

L’acquario

Un acquario tipico per i Mbuna inizia con una lunghezza di circa 150 centimetri. L’allestimento consiste in una grande quantità di rocce tra cui sono state lasciate fessure, cavità e crepe. I Mbuna maschi cercano qui il loro territorio e le femmine possono rifugiarsi tra le rocce se necessario.

Le piante non vengono solitamente utilizzate, o solo in minima parte, in un acquario Mbuna. I pesci ne mangiano le foglie e le tirano, a meno che non siano fissate alle rocce, nel qual caso non rimangono a lungo sul fondo. Se si desidera utilizzare delle piante, è consigliabile scegliere specie resistenti come la Valisneria o le Anubias.

Sul fondo si consiglia di mettere sabbia arrotondata. I Mbuna la useranno di tanto in tanto per sciacquare le branchie. Si usa spesso sabbia filtrante di granulometria 0,4-0,8, che ha il vantaggio di avere granuli più o meno della stessa dimensione, riducendo il rischio di marciume del fondo.

Allevamento dei Mbuna

I ciclidi Mbuna sono abbastanza facili da allevare. Il maschio cerca di attirare la femmina nel suo territorio con movimenti vibranti. Tra le rocce o sulla sabbia, il maschio e la femmina girano intorno l’uno all’altra, mentre il maschio fa scivolare la pinna anale con le macchie delle uova sulla sabbia. La femmina depone un uovo, si gira e lo prende in bocca. Non appena la femmina morde le macchie di uova del maschio, pensa che siano le sue. Il maschio la lascia andare e feconda le uova che si trovano già nella sua bocca.

Le uova di questi ciclidi del Malawi si schiudono entro 3-4 giorni, ma la femmina tiene i piccoli nella bocca per circa 3 settimane. Dopo questo periodo, li lascia tra le rocce, dove devono provvedere a se stessi.