Arapaima gigas
Arapaima gigas fue descrita oficialmente por primera vez en 1822 por Schinz. El nombre del género “Arapaima” procede de la lengua indígena tupí, en la que “arapa” significa “pez” y “paima” significa “hoja”, en referencia a las grandes escamas escamosas del pez. El nombre de la especie “gigas” procede del latín y significa “enorme” o “gigantesco”, lo que hace referencia al enorme tamaño de este pez. En portugués brasileño también se les llama pirarucú. Procede de la lengua tupí local y puede traducirse aproximadamente como “pez rojo”. Se refiere al color rojo de la aleta caudal.
Descripción
Arapaima gigas es una impresionante especie de pez de cuerpo aerodinámico, grandes aletas y un color característico. Tienen un cuerpo aerodinámico con una cabeza que se estrecha hacia un color verde cobrizo y una boca ascendente. Pueden alcanzar una longitud de hasta 450 centímetros y un peso de 200 kg. Sin embargo, los tamaños más comunes son de aproximadamente 200 centímetros y 100 kg.
Las aletas dorsal y anal están situadas muy atrás. La cola es grande y poderosa, a menudo de color rojo. Como ya se ha dicho, de ahí procede el nombre local Pirarucu.
El cuerpo es principalmente de color gris a gris verdoso, con manchas rojas en las escamas hacia la cola o un color rojizo anaranjado de la carne. Las escamas son flexibles y similares a una armadura, formadas por una capa exterior dura y mineralizada y una capa interior dura pero flexible, que le proporciona protección contra los ataques de las pirañas.
Dimorfismo sexual
Durante el periodo de cría, los machos adquieren una marcada coloración oscura en la parte superior de la cabeza, que se extiende hasta la espalda, con manchas amarillas en la parte inferior de la cabeza y coloración roja en los flancos, el vientre y la cola. El cambio de color en las hembras es apenas perceptible; todo el cuerpo adquiere un color marrón claro.
Diferencias entre menores y adultos
La fase juvenil se caracteriza por una longitud total inferior a 165 cm y la inmadurez sexual. Los adultos alcanzan la madurez sexual en torno a los cinco años y una longitud de unos 160 centímetros.
Comportamiento y temperamento
Arapaima gigas es un respirador obligado y debe salir regularmente a la superficie para respirar aire. Son piscívoros, lo que significa que se alimentan principalmente de peces. No se menciona específicamente ningún comportamiento agresivo, pero son principalmente solitarios.
Vida útil
Los Arapaima gigas pueden vivir hasta 15-20 años en libertad. No hay datos concretos sobre su esperanza de vida en acuarios, pero es probable que, con los cuidados adecuados, puedan alcanzar una esperanza de vida similar a la que tienen en libertad.
Biotopo
El Arapaima gigas habita varios tipos de hábitats dentro de la cuenca del Amazonas, como llanuras aluviales, lagos y los principales afluentes del Amazonas, incluidos el río Madeira y el río Machado. Viven tanto en aguas blancas como en aguas claras, a menudo en zonas pobres en oxígeno, como las partes pantanosas de la selva tropical. Su hábitat suele contener abundantes plantas, sobre todo en las llanuras aluviales donde se producen inundaciones estacionales.
El fondo de su hábitat suele ser de arena y barro, sobre todo en los lagos y canales fluviales donde construyen sus nidos y crían.
Enemigos naturales
Los principales enemigos naturales del Arapaima gigas son los humanos, que lo cazan por su carne, y los caimanes, como el caimán de anteojos (Caiman crocodilus
Dieta
Los Arapaima gigas son principalmente piscívoros, lo que significa que su dieta consiste principalmente en peces. Sin embargo, también consumen otras presas como aves, reptiles (por ejemplo, pequeños caimanes y tortugas) e incluso pequeños mamíferos. En estado salvaje, pueden consumir más del 8% de su peso corporal al día. Para un pez de 90 kg, esto significa unos 7 kg de comida al día.
En un acuario, la dieta del Arapaima gigas debe ser lo más parecida posible a su dieta natural. Esto puede incluir pescado, la parte más importante de su dieta. Pero también gambas y crustáceos, trozos de pollo o ternera e insectos grandes. El pescado debe seguir siendo la parte principal de su dieta.
Cría de Arapaima gigas
Dado el tamaño de esta especie de pez, está claro que no puede criarse en un acuario normal de salón.
Durante el periodo reproductor, los machos de Arapaima gigas muestran un llamativo cambio de color. Los machos adquieren una marcada coloración oscura en la parte superior de la cabeza, que se extiende hasta la región dorsal, casi hasta la unión de la aleta dorsal. La parte inferior de la cabeza adquiere manchas amarillas, mientras que los flancos, el vientre y la cola adquieren un color rojo. Suelen reproducirse durante la estación lluviosa.
La Arapaima gigas hace nidos en suelo duro sin vegetación ni materia orgánica. Los nidos tienen un diámetro aproximado de 47 cm y una profundidad de 15 a 20 cm. Suele anidar en aguas poco profundas, en las orillas de lagos, canales y lagunas. Los machos custodian los huevos y las crías durante aproximadamente un mes. La mujer protege a los alevines y al macho patrullando a su alrededor.
Una hembra de Arapaima gigas puede poner entre 10.000 y 20.000 huevos por puesta. Sin embargo, no todos los huevos son fecundados. Los huevos miden entre 2,5 y 3 milímetros.
Vídeo
Autores
John de Lange
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