Labidochromis flavigulis

Labidochromis flavigulis

Labidochromis flavigulis fue descrito por primera vez por Lewis en 1982. Un nombre comúnmente utilizado en inglés para este pez es Chisumulu Pearl. Este pez pertenece a la familia Cichlidae, comúnmente conocida como cíclidos.

El nombre del género Labidochromis deriva del griego. La palabra “labido-” significa “alicate”, en referencia a los dientes frontales protuberantes de L. vellicans, que forman una boca similar a un alicate que utiliza para recoger insectos y ostrácodos de las capas de algas. «Chromis» es un nombre que se remonta a Aristóteles, posiblemente derivado de chroemo (inclinar), y que originalmente se refería a un pez tambor (Sciaenidae) debido a su capacidad para emitir sonidos. Más tarde, este término se extendió a los cíclidos, los peces damisela, los emperadores enanos y los lábridos (todos ellos peces parecidos a las percas que antes se consideraban emparentados), y se utiliza a menudo en los nombres de los géneros de cíclidos africanos, siguiendo a Chromis (ahora Oreochromis) mossambicus Peters 1852.

El nombre de la especie flavigulis deriva del latín: “flavus” significa “amarillo” y “gulis” se refiere a la región de la garganta (gular). Esto hace referencia a la región amarilla de la garganta y a las membranas branquiales de los machos adultos en vida, que son menos intensas en las hembras y en los machos inmaduros.

Descripción

Labidochromis flavigulis es un Mbuna relativamente pequeño, un tipo de cíclido que habita en las rocas del lago Malawi. Este pez tiene un cuerpo alargado y alcanza una longitud media de unos 9 centímetros. El color básico es marrón grisáceo con un atractivo brillo azulado. En los flancos se observan rayas horizontales de color naranja claro, así como rayas verticales ligeramente más oscuras. La garganta de los machos adultos es amarilla, color del que deriva el nombre de la especie.

Diferencias entre hombres y mujeres

En su hábitat natural, el lago Malawi, los machos alcanzan unos 8 centímetros de longitud. En un acuario, con una buena alimentación, los machos pueden crecer un poco más, alcanzando una longitud de unos 10 centímetros. Las hembras suelen ser algo más pequeñas.

Comportamiento y temperamento

Labidochromis flavigulis es un pez territorial que defiende su madriguera o refugio con gran dedicación. Esta especie puede ser muy intolerante con los machos de su misma especie, lo que significa que pueden reaccionar de forma agresiva hacia otros machos de la misma especie. Sin embargo, por lo general son tolerantes con otras especies de peces y los dejan en paz. Se considera que son solo ligeramente agresivos en un acuario mixto. Estos peces permanecen principalmente en las capas inferiores del acuario. También es importante saber que son sensibles al deterioro de la calidad del agua.

Biotopo

Labidochromis flavigulis es endémica, lo que significa que se encuentra exclusivamente en el lago Malawi, en África. Concretamente, esta especie se encuentra alrededor de las islas de Likoma y Chisumulu, situadas en la parte centro-oriental del lago Malawi. También se menciona la isla de Machili como lugar donde se puede encontrar.

Este pez vive en agua dulce y es una especie bentopelágica, lo que significa que vive tanto en la columna de agua como cerca del fondo.

Descripción del hábitat natural

Labidochromis flavigulis se encuentra sobre sustratos rocosos. Se mueven principalmente en la zona de transición del lago, que es un área donde las estructuras rocosas dan paso a fondos arenosos o fangosos. Esto significa que no están estrictamente limitados a la zona de roca pura. La profundidad a la que viven varía entre 1 y 6 metros.

Clima

Labidochromis flavigulis vive en un clima tropical. La temperatura del agua en su hábitat natural suele oscilar entre los 24 °C y los 26 °C. El valor del pH del agua varía entre 7,5 y 8,3.

Dieta

Alimentos en la naturaleza

En su hábitat natural en el lago Malawi, los Labidochromis flavigulis se clasifican como una especie Mbuna “limnívora”. Esto significa que se alimentan de “aufwuchs”, una capa de algas y microorganismos que crece en las rocas. Recogen este aufwuchs, ingiriendo así también los microorganismos y pequeños invertebrados, como insectos y ostrácodos, que viven en él.

Alimentos en el acuario

En el acuario, los Labidochromis flavigulis son fáciles de alimentar. Aceptan todos los alimentos comerciales comunes disponibles para los cíclidos del Malawi. Es importante proporcionarles una dieta variada que imite sus necesidades nutricionales naturales, centrada en materia vegetal y complementada con proteínas animales.

El Acuario

Se recomienda un acuario con una longitud mínima de 120 centímetros para mantener Labidochromis flavigulis. Sin embargo, dado que esta especie puede ser territorial y se recomienda mantenerlos en un grupo con más hembras que machos (por ejemplo, 1 macho con 3-4 hembras, o incluso 3 machos con 7 hembras), un acuario más grande, de aproximadamente 150 centímetros y 400 litros o más, es más adecuado para el alojamiento en grupo. Esto proporciona suficiente espacio y ayuda a reducir la agresividad entre los machos.

Configuración del acuario

La configuración del acuario debe imitar el hábitat natural del Labidochromis flavigulis. Esto significa un acuario con muchas rocas y un sustrato de arena fina. Es importante crear muchas estructuras rocosas, incluyendo formaciones rocosas altas y muchas cuevas y escondites. Cada macho debe poder marcar su propio territorio, lo cual es importante dado su comportamiento territorial. El hábitat natural consiste en zonas de transición de rocas a arena, por lo que lo ideal es una combinación de ambas.

Parámetros adecuados del agua

Labidochromis flavigulis prospera mejor en condiciones de agua similares a las que se encuentran en el lago Malawi:

• Temperatura: Entre 22 °C y 26 °C.
• pH: Lo ideal es un pH entre 7,5 y 8,5.
• Estos peces son sensibles al deterioro de la calidad del agua, por lo que es necesario cambiar el agua con regularidad y contar con un buen sistema de filtración.

Compañeros de acuario adecuados e inadecuados

Labidochromis flavigulis es una especie de Mbuna relativamente pequeña. Puede coexistir bien con otras especies de Mbuna que no sean demasiado grandes. Aunque puede mostrarse intolerante con los machos de su misma especie y defender ferozmente su territorio, por lo general es tolerante con otras especies de peces. Es importante evitar especies de Mbuna más robustas o mucho más grandes, ya que Labidochromis flavigulis podría sufrir debido a su menor tamaño.

Acuario de cría y acondicionamiento

Acuario común o dedicado a la cría

Labidochromis flavigulis es un incubador bucal materno, lo que significa que la hembra lleva los huevos y, posteriormente, los alevines en la boca. Durante la fase de cortejo (temporada de apareamiento), esta especie puede ser muy territorial y defender radicalmente su escondite elegido frente a otros cíclidos. Los machos también pueden mostrarse agresivos entre sí dentro de su propia especie.

No se requiere un acuario especial para la cría de esta especie. Debido a su comportamiento territorial y agresivo durante el cortejo, es aconsejable proporcionarles suficiente espacio y escondites. Recomendamos un acuario de al menos 300 litros con una longitud de 120 centímetros para un tanque de una sola especie, y para un acuario comunitario con otros Mbunas, incluso 400 litros o más. Este espacio y esta configuración con muchas rocas y cuevas son importantes para reducir el estrés y favorecer el éxito de la cría.

Acondicionamiento

Para una cría exitosa, no hay requisitos especiales para acondicionar a los peces reproductores. Los peces adultos sanos suelen reproducirse de forma natural.

Esta especie se mantiene mejor en un harén. Esto significa que lo mejor es mantener un macho con al menos 4-5 hembras. El alojamiento en grupo con varios machos solo es posible en acuarios muy grandes debido a la agresividad entre machos de la misma especie.

El Engendro

Durante la fase de cortejo, el período en el que los peces se preparan para desovar, los machos pueden mostrar colores más intensos para atraer a las hembras. El macho se acerca a una hembra y extiende sus aletas. Muestra su costado con movimientos vibrantes e intenta atraerla al lugar que ha elegido para el apareamiento. El macho excava este lugar de desove en la arena. Esta es una característica única dentro del género Labidochromis. Otras especies de este género ponen sus huevos en una roca o simplemente en la arena.

Mientras se rodean mutuamente, la hembra pone uno o varios huevos en la arena. La pareja continúa rodeándose, durante lo cual el macho fertiliza los huevos. La hembra recoge los huevos y los lleva a su boca. Este proceso se repite hasta que todos los huevos han sido puestos y se encuentran en la boca de la hembra.

Tipo de cuidado de las crías

Labidochromis flavigulis es un incubador bucal materno. Esto significa que la hembra se lleva los huevos fertilizados a la boca inmediatamente después del desove y los incuba allí. Lleva los huevos y, más tarde, los alevines en la boca hasta que son lo suficientemente grandes como para nadar por sí mismos. Esta es una forma común de cuidado de las crías entre los cíclidos del lago Malawi y ofrece protección a los huevos y a los alevines frente a los depredadores.

Después de poner los huevos, la tarea del macho ha terminado.

Cría de alevines

En los peces que incuban en la boca, la hembra lleva los huevos en la boca hasta que eclosionan y los alevines están lo suficientemente desarrollados como para nadar libremente. El período de incubación (tiempo hasta la eclosión) y el período que los alevines permanecen en la boca de la madre dependen de la temperatura del agua. Por término medio, los cíclidos del Malawi tardan entre 21 y 28 días en soltar a sus crías por primera vez. Para entonces, los alevines ya son relativamente grandes e independientes.

Los alevines ya son relativamente grandes e independientes. Si se liberan en un acuario mixto con peces adultos, existe una alta probabilidad de que sean devorados por los demás habitantes, incluidos los propios Labidochromis flavigulis adultos. Para criar con éxito toda una camada, es aconsejable retirar a la hembra alrededor del día 16 o 17 del periodo de incubación y colocarla en un acuario especial para la cría. Aquí podrá liberar a las crías tranquilamente. Después de liberar a las crías, la hembra no suele comérselas durante las primeras horas. A continuación, puede devolverla con seguridad al acuario principal, tras lo cual los peces jóvenes podrán crecer de forma segura en el acuario de cría.

Primera alimentación

Cuando los jóvenes Labidochromis flavigulis comienzan a nadar libremente, ya son lo suficientemente grandes como para comer pequeños alimentos vivos o alimentos secos finamente molidos. Entre los primeros alimentos adecuados se incluyen nauplios de artemia (camarones de salmuera recién nacidos), comida en escamas finamente molida, cíclopes o comida en polvo especial para alevines de cíclidos. Dado que los peces adultos se alimentan de aufwuchs y microorganismos en la naturaleza, también se recomienda una dieta rica en componentes vegetales y proteínas de animales pequeños para los jóvenes.

Conclusión

Labidochromis flavigulis, también conocido como «Chisumulu Pearl», es un fascinante cíclido Mbuna originario del lago Malawi. Este pez relativamente pequeño, con machos de hasta 10 cm y hembras de hasta 8 cm, se caracteriza por un cuerpo gris-marrón con un brillo azulado y una llamativa zona amarilla en la garganta de los machos adultos. Son territoriales y defienden ferozmente sus escondites, pero en general son pacíficos con otras especies de peces. Una característica llamativa es su costumbre de excavar lugares de desove en la arena, algo único dentro del género Labidochromis.

Para cuidar correctamente a los Labidochromis flavigulis, se recomienda un acuario de al menos 120 centímetros de longitud, con una disposición rica en rocas, cuevas y un fondo arenoso. Prosperan en condiciones de agua estables (22-26 °C, pH 7,5-8,5) y requieren una dieta variada a base de algas y pequeños invertebrados. La cría es posible como incubadora bucal materna, por lo que es aconsejable aislar temporalmente a la hembra para la cría de las crías. Esta especie es adecuada para acuaristas con cierta experiencia en el mantenimiento de cíclidos del Malawi, que comprendan sus necesidades específicas y su comportamiento territorial.

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Mark Thomas – Marks Fiskenarie