Ciclídeos

A família dos ciclídeos, ou Cichlidae, é uma família muito grande. Atualmente, existem cerca de 1650 espécies descritas, mas já se conhecem muitas mais. Ainda há cerca de 1400 espécies à espera de uma descrição oficial e, todos os anos, são descobertas novas espécies. Pertencem à subordem Labroidei, juntamente com Labridae, Pomacentridae e Embiotocidae, todos peixes de água salgada.
Anatomia
Todos os ciclídeos têm pelo menos uma coisa em comum. Eles têm um segundo conjunto de mandíbulas (mandíbulas faríngeas). Essas mandíbulas não são visíveis do lado de fora. A maioria dos peixes suga sua comida, e os ciclídeos são ajudados por essas mandíbulas faríngeas a levar a comida para o estômago. Os músculos dessas mandíbulas faríngeas podem transportar a comida da parte frontal da boca para a parte posterior ou até mesmo ajudar a triturar a comida, como nos ciclídeos que se alimentam de caracóis.

Além dessas mandíbulas faríngeas, eles se distinguem ainda mais do resto da subordem Labroidei por:

Um único orifício olfativo em cada lado da cabeça.
A ausência de estrutura óssea sob os olhos.
Uma linha lateral dividida em duas partes, uma na metade superior do flanco e outra no meio do flanco, aproximadamente da metade do corpo até o pedúnculo caudal (exceto em Teleogramma e Gobiocichla).
Um otólito (parte do ouvido interno) com formato peculiar.
O estômago se abre para o intestino delgado no lado esquerdo, em vez de no lado direito, como nas outras famílias dos Labroidei.

Taxonomia
A divisão em gêneros e espécies está longe de estar completa para a família dos Cichlidae e, é claro, também é problemática em alguns casos. Há mudanças regulares dentro de diferentes gêneros porque os estudiosos nem sempre concordam entre si.

Nove subfamílias são reconhecidas dentro da família dos Cichlidae: Astronotinae, Cichlasomatinae, Cichlinae, Etroplinae, Geophaginae, Heterochromidinae, Pseudocrenilabrinae, Retroculinae e Ptychochrominae
Distribuição e habitat
Os ciclídeos são originários do continente primitivo de Gondwana. Há cerca de 160 milhões de anos, esse continente primitivo começou a se fragmentar, dando origem à África, América do Sul, Madagascar e Índia, que ainda hoje são os locais onde os ciclídeos são mais comuns. Atualmente, eles também podem ser encontrados na América Central, até o Rio Grande.

Os ciclídeos habitam principalmente águas doces e, em menor grau, águas salobras e salgadas. No entanto, há exceções de várias espécies que podem suportar águas salobras por um período mais longo, como várias espécies de Etroplus e Sarotherodon. No entanto, Alcolapia e Danakilia levam a melhor, pois habitam o Lago Abaeded, na Eritreia, um lago de água salgada com salinidade de cerca de 14,5 gramas/litro, temperatura de 29 a 45 graus e condutividade de cerca de 29.000 micro siemens (água doce entre 200 e 2000 micro siemens).
Comportamento reprodutivo
Devido à longa história e ao tamanho desta família, não é de surpreender que a família dos ciclídeos apresente várias formas de comportamento reprodutivo. Algumas formas de comportamento reprodutivo são características do ambiente, mas também podem ter se originado em outros lugares. Por exemplo, se observarmos a eclosão dos ovos na boca da fêmea, isso ocorre em quase todos os ciclídeos do Malawi.

As diferentes formas que apresentam são:

Criadores de substrato – os ovos são colados a um pedaço de pedra, folha ou outro substrato.
Criadores de boca – os ovos são incubados na boca pela fêmea (ou macho).
Criadores de boca larvívoros – os ovos são postos ao ar livre ou num buraco e eclodem. As larvas são então levadas para a boca para continuarem a crescer.
Criadores em cavernas – os ovos eclodem em uma caverna.

Em algumas espécies de ciclídeos, os cuidados parentais cessam após a eclosão dos ovos. Muitas outras espécies, no entanto, têm cuidados pós-natais mais longos por parte dos pais. Por exemplo, eles são regularmente levados de volta à boca para proteção contra predadores. Outras espécies movem as larvas recém-eclodidas de buraco em buraco em busca de alimento microscópico.
Conclusão
A família dos ciclídeos não é apenas muito grande, mas também muito diversificada. O tamanho, a forma, a cor, a reprodução e o comportamento têm uma gama muito ampla de possibilidades. Isso também torna os ciclídeos muito interessantes para se manter em aquários. Se você gosta de grandes, pequenos, agressivos ou pacíficos: há algo para todos os gostos.