Mastacembelus

Le genre Mastacembelus comprend plus de 60 espèces, ce qui en fait le genre le plus riche en espèces de la famille des Mastacembelidae. En néerlandais, cette famille est également appelée « Stekelalen » (poissons à épines), en raison de la présence d’épines dorsales clairement séparées sur la nageoire dorsale. Ces épines sont toutefois totalement inoffensives pour l’homme.

Étymologie

Le nom Mastacembelus est dérivé du nom de la famille. Il se compose de deux mots grecs anciens. Mastax signifie « mordre » ou « pleine bouche ». Emballo signifie « se jeter sur quelque chose ». Mastax a cependant une deuxième signification, à savoir « bec » ou « lèvre supérieure ». Considéré dans son ensemble, le nom pourrait donc signifier « se jeter sur quelque chose en mordant » ou « projeter la lèvre supérieure vers l’avant ». On peut les voir faire cela lorsqu’ils reniflent avec leur nez.

Origine

Les Mastacembelus se trouvent en Asie et en Afrique. C’est en Afrique qu’on en trouve le plus, avec environ 45 espèces. Le lac Tanganyika est notamment un endroit où de nombreuses espèces sont présentes. Le lac compte 15 espèces, dont 14 ne se trouvent que dans le lac Tanganyika (endémiques).

Ils vivent généralement dans les rivières et les systèmes d’eau douce. On trouve également certaines espèces dans plusieurs lacs et même dans les eaux saumâtres. Ils vivent dans des zones où le sol est relativement meuble, ce qui leur permet de se cacher dans le substrat.

Apparence

Les Mastacembelus ressemblent aux anguilles, mais ne sont en aucun cas apparentés aux véritables anguilles. Les Mastacembelus se distinguent clairement des autres anguilles par leur nez. Celui-ci est beaucoup plus long que celui des véritables anguilles. Le nez comporte également deux narines tubulaires saillantes.

Les plus petites espèces sont Mastacembelus latens et Mastacembellus simba, qui ne dépassent pas sept à huit centimètres. La plus longue est Mastacembelus erythrotaenia, qui peut atteindre une longueur d’environ 100 centimètres.

Les espèces Mastacembelus

Vous trouverez ci-dessous la liste des espèces Mastacembelus que nous n’avons pas encore ajoutées à la base de données. En dessous, avec photo, les espèces que nous avons déjà ajoutées.