Copadichromis

Copadichromis

Copadichromis est un genre de cichlidés colorés que l’on trouve uniquement dans le lac Malawi, en Afrique. Ils appartiennent au groupe connu sous le nom de « Utaka » et sont spécialisés dans la capture de zooplancton en eau libre. Dans le domaine de l’aquariophilie, ils sont connus pour être des poissons de banc relativement pacifiques et actifs, ce qui en fait un bon choix pour les aquariophiles qui souhaitent se lancer dans l’élevage de cichlidés du Malawi dans un aquarium plus grand. Les mâles se distinguent particulièrement par leurs magnifiques couleurs, souvent d’un bleu vif, tandis que les femelles ont un aspect plus modeste.

Nom et signification

Le genre Copadichromis a été officiellement décrit en 1989 par les scientifiques David H. Eccles et E. Trewavas. Ils l’ont fait dans le livre « Malawian cichlid fishes. The Classification of some Haplochromine genera ». Ce genre appartient à la grande et célèbre famille des Cichlidae, ou cichlidés.

Le nom Copadichromis est une belle combinaison de deux mots issus du grec ancien :

• Kopadi : cela signifie « banc », comme dans un banc de poissons. Cela fait directement référence au comportement naturel de ces poissons : ils aiment nager en groupe.
• Chromis : ce nom est utilisé pour désigner les poissons depuis l’époque d’Aristote. Dans les noms scientifiques des poissons, il est souvent utilisé comme terme général pour désigner les cichlidés et autres poissons de la famille des perches.

En combinant ces deux mots, on pourrait traduire Copadichromis par « cichlidé vivant en banc ». Un nom tout à fait approprié !

Caractéristiques

Les espèces Copadichromis sont immédiatement reconnaissables à leur silhouette élégante et profilée, parfaitement adaptée à la vie dans les eaux libres du lac Malawi. Ce ne sont pas de petits poissons ; la plupart des espèces mesurent en moyenne entre 12 et 16 centimètres dans un aquarium.

La caractéristique la plus frappante est la grande différence entre les mâles et les femelles (ce que l’on appelle le dimorphisme sexuel) :

• Mâles : Les mâles sont les « vedettes » de l’espèce. Ils développent des couleurs magnifiques et intenses, souvent avec une base bleu vif, qui peut se fondre dans le jaune, l’orange ou même le rouge sur leurs flancs et leurs nageoires, selon l’espèce et leur humeur. Pendant la période de reproduction, ces couleurs deviennent encore plus intenses afin d’impressionner les femelles. Ils ont également souvent des « taches d’œuf » distinctes sur leur nageoire anale.
• Femelles : Les femelles ont des couleurs beaucoup plus simples. Elles ont généralement une couleur de base argentée ou gris-brun. Cela les aide à se fondre dans le décor et à se protéger des prédateurs, en particulier lorsqu’elles s’occupent de leurs petits.

Une autre caractéristique intéressante est leur bouche spéciale. Ils ont une bouche dite « protubérante ». Lorsqu’ils chassent, ils peuvent avancer leur bouche à une vitesse fulgurante, comme une sorte de tube. Cela leur permet d’aspirer de petits animaux (zooplancton) dans l’eau. C’est un spectacle fascinant à voir !

Origine

Toutes les espèces appartenant au genre Copadichromis ont une origine très spécifique : elles proviennent exclusivement du lac Malawi en Afrique de l’Est. Cela signifie qu’elles sont endémiques à ce lac ; on ne les trouve nulle part ailleurs dans la nature.

Le lac Malawi est gigantesque et comprend différents habitats (biotopes). Les espèces Copadichromis appartiennent au groupe appelé « Utaka ». Contrairement aux célèbres « Mbuna » qui vivent près des rochers, les Utaka vivent en eau libre.

Ils vivent et chassent en grands bancs, souvent au-dessus des fonds sableux ou rocheux. C’est là qu’ils recherchent le zooplancton, leur principale source de nourriture. On ne les trouve donc généralement pas directement entre les rochers, mais plutôt dans la colonne d’eau au-dessus ou dans les zones de transition entre les rochers et le sable. Certaines espèces vivent dans des eaux assez profondes.

Le lac Malawi étant si vaste, de nombreuses espèces ont développé leurs propres variantes de couleur locales. Une espèce comme Copadichromis mloto, par exemple, se trouve dans la partie sud-est du lac, mais aussi plus au nord, près de Nkhata Bay. Cela en fait un genre très répandu dans le lac.

Comportement

Le comportement des Copadichromis est exactement ce que leur nom indique : ce sont de véritables poissons de banc. Dans le lac Malawi, ils nagent en grands groupes, les femelles pouvant parfois former des bancs de plus d’une centaine de poissons. Ce sont des nageurs actifs qui se trouvent principalement dans les couches d’eau moyennes de l’aquarium.

En général, les espèces Copadichromis sont considérées comme calmes et relativement pacifiques, surtout par rapport à de nombreux autres cichlidés du Malawi. Cependant, cela change lorsque la saison des amours arrive.

• Comportement des mâles : Les mâles deviennent territoriaux pendant la période de reproduction. Ils cherchent un bel endroit sur le fond sableux et y construisent une fosse de reproduction, également appelée « bower ». Ils défendent cet endroit contre les autres mâles, mais ne sont généralement pas extrêmement agressifs. Ils arborent leurs plus belles couleurs et tentent avec persévérance de séduire les femelles pour s’accoupler avec elles.
• Comportement des femelles : Les femelles sont beaucoup plus calmes et moins agressives. Elles restent davantage en retrait et nagent souvent en groupe.

En raison du comportement intrusif du mâle pendant la période de reproduction, il est fortement recommandé de garder les Copadichromis dans un harem. Cela signifie un mâle pour au moins trois femelles . Ainsi, son attention est répartie et aucune femelle n’est épuisée. Dans un aquarium trop petit, plusieurs mâles peuvent se montrer très intolérants les uns envers les autres.

Espèces du genre Copadichromis

Le genre Copadichromis compte un grand nombre d’espèces décrites et non décrites. Vous trouverez ci-dessous une liste des espèces que nous n’avons pas encore ajoutées à la base de données. En dessous, vous trouverez les espèces avec photo que nous avons déjà ajoutées :

• Copadichromis chizumuluensis
• Copadichromis cyaneus
• Copadichromis cyanocephalus
• Copadichromis diplostigma
• Copadichromis geertsi
• Copadichromis ilesi
• Copadichromis insularis
• Copadichromis likomae
• Copadichromis mbenjii
• Copadichromis melas
• Copadichromis mloto
• Copadichromis nkatae
• Copadichromis pleurostigma
• Copadichromis pleurostigmoides
• Copadichromis quadrimaculatus
• Copadichromis trimaculatus
• Copadichromis verduyni
• Copadichromis virginalis

Espèces pouvant encore être décrites :

• Copadichromis sp. « virginalis gold »
• Copadichromis sp. « yellow jumbo »
• Copadichromis sp. « virginalis kajose »
• Copadichromis sp. « fire-crest mloto »
• Copadichromis sp. « azureus jalo »
• Copadichromis sp. « chitimba »
• Copadichromis sp. « chizumuluensis londo »
• Copadichromis sp. « flavimanus lundu »
• Copadichromis sp. « grey »
• Copadichromis sp. « maison »
• Copadichromis sp. « likomae masinje »
• Copadichromis sp. « lupingu blue »
• Copadichromis sp. « makanjila »
• Copadichromis sp. « mbenji blue »
• Copadichromis sp. « mloto goldcrest »
• Copadichromis sp. « mloto liuli »
• Copadichromis sp. « mloto reef »
• Copadichromis sp. « mloto undu »
• Copadichromis sp. « quadrimaculatus yellow »
• Copadichromis sp. « taiwan yellow »
• Copadichromis sp. « tumbi two spot »
• Copadichromis sp. « virginalis chitande »
• Copadichromis sp. « pictus maleri »
• Copadichromis sp. « yellow black lupingu »
• Copadichromis sp. « kawanga no-spot »
• Copadichromis sp. « cf. nkatae »
• Copadichromis sp. « stigma »