Chindongo

Chindongo

O gênero Chindongo é composto por um grupo de pequenos ciclídeos de cores vivas que são muito populares entre os aquaristas. Esses peixes são endêmicos do Lago Malaui, na África, o que significa que não ocorrem em nenhum outro lugar do mundo na natureza. Pertencem ao grupo que os entusiastas chamam de ‘Mbuna’. São peixes especializados em viver entre as rochas.

Muitos peixes desta espécie eram conhecidos até 2016 pelo nome Pseudotropheus (frequentemente do grupo elongatus). Embora o nome Chindongo seja relativamente novo, os peixes em si já são criados há décadas. São verdadeiros chamarizes no aquário devido aos seus belos padrões e cores, frequentemente com listras azuis e pretas ou detalhes em amarelo vivo. São conhecidos pelo seu comportamento ativo, mas também pelo seu temperamento forte e necessidades alimentares específicas.

Nome e significado

O nome do gênero Chindongo foi oficialmente descrito em 2016 pelos cientistas Li, Konings e Stauffer. Trata-se de um gênero que pertence à grande família dos Cichlidae (Cichlidae).

O significado do nome indica exatamente que tipo de peixes são estes. Em Malawi, o país de origem desses peixes, “Chindongo” é o nome local para “peixes pequenos que vivem nas rochas”. No hobby de aquários, costumamos usar o termo “Mbuna” para esse grupo, mas essa palavra é usada apenas no norte de Malawi. O termo “Chindongo” é muito mais conhecido na linguagem coloquial local.

Antes de 2016, muitas espécies que agora pertencem a este gênero eram classificadas como Pseudotropheus (especificamente o grupo elongatus). Após uma análise minuciosa dos seus dentes e da estrutura do crânio, elas receberam agora o seu próprio nome de gênero.

Características

Ao observar um Chindongo, percebe-se imediatamente por que eles são tão apreciados. São típicos “Mbuna” (habitantes das rochas) com um corpo alongado, mas bastante robusto. Existem algumas características específicas que permitem reconhecer esta espécie:

Padrão de listras: A principal característica física é o padrão nas laterais. As espécies Chindongo têm listras verticais (barras que vão de cima para baixo). Ao contrário de alguns outros ciclídeos, elas nunca têm listras horizontais ou faixas longitudinais. Mesmo quando os peixes atingem a maturidade, essas listras verticais geralmente permanecem visíveis.
A boca e os dentes: Embora seja difícil perceber a olho nu, a boca é a característica que levou os biólogos a classificar este gênero. Eles têm uma boca pequena, em que a mandíbula inferior é ligeiramente mais curta do que a superior.
Dentes especiais: seus dentes são especiais: os dentes externos têm duas pontas (bicúspides). Além disso, os dentes da fileira externa são muito maiores (4 a 10 vezes maiores) do que os dentes que ficam atrás deles. Esses dentes evoluíram perfeitamente para “pentear” ou morder algas das rochas.
Tamanho: O nome Chindongo refere-se localmente a “peixes pequenos”. A maioria das espécies deste género permanece relativamente pequena para os ciclídeos do Malaui, frequentemente entre 7 e 12 centímetros. Isto torna-os muito adequados para aquários ligeiramente menores do que os enormes tanques necessários para grandes predadores.

Quanto às cores: estas podem variar enormemente de acordo com a espécie. Pense nas listras azuis brilhantes e pretas do Chindongo demasoni ou no contraste espetacular do Chindongo saulosi, em que os machos são azuis com preto e as fêmeas amarelas brilhantes.

Origem

Os peixes da espécie Chindongo são originários da África. Eles ocorrem exclusivamente no Lago Malaui. Isso significa que são endêmicos; na natureza, não são encontrados em nenhum outro lugar do mundo.

Dentro do lago, eles têm uma área de distribuição muito ampla. Eles podem ser encontrados em quase todo o lago, desde a costa leste da Tanzânia até a costa oeste do Malaui. No entanto, nem todas as espécies podem ser encontradas em todos os locais. Muitas espécies, como o Chindongo saulosi, só podem ser encontradas em um recife específico (neste caso, o Recife Taiwanee).

O seu habitat natural é composto inteiramente por formações rochosas. Vivem em águas pouco profundas, onde a luz solar penetra abundantemente. Esta luz solar é essencial, pois permite o crescimento de uma espessa camada de algas nas rochas (também chamada de “Aufwuchs”). Os peixes raramente deixam a segurança das rochas e quase nunca nadam acima de planícies de areia abertas, pois lá ficam vulneráveis aos predadores.

Comportamento

Os peixes da espécie Chindongo são conhecidos pelo seu caráter ativo e agressivo. Não são certamente peixes tranquilos! Na natureza, estes peixes passam o dia inteiro a defender a sua fonte de alimento. Eles controlam os chamados “jardins de algas”. Trata-se de pedaços de rocha onde crescem algas saborosas. Como o alimento no lago pode ser escasso, eles afugentam qualquer peixe que tente comer das “suas” rochas.

Este comportamento é claramente visível no aquário. São territoriais e podem ser bastante agressivos, especialmente com os seus semelhantes. Os machos costumam reivindicar uma toca específica ou uma pilha de pedras e defendem-na ferozmente contra intrusos. São frequentemente mais agressivos do que muitas outras espécies de Mbuna.

O que é especial no comportamento deles é a maneira como comem. Eles costumam nadar em um ângulo inclinado (cerca de 30 a 60 graus) em direção às pedras para comer a camada de algas. Esse comportamento agitado traz muita vida ao aquário, mas exige que os outros habitantes sejam resistentes.

Tipos de Chindongo

Abaixo você encontra a lista das espécies de Chindongo que ainda não foram adicionadas ao banco de dados. Abaixo delas, com foto, você encontra as espécies que já foram incluídas no banco de dados.

Chindongo ater
Chindongo cyaneus
Chindongo elongatus
Chindongo heteropictus
Chindongo longior