Al asistir a una de las reuniones de la Wisconsin Area Killifish Organization, tuvimos nuestro habitual segmento comercial de 10 minutos y el inicio de la subasta en la que los miembros traen peces para vender. Siempre hay algunos peces a la venta a precios excelentes. Realmente no presté mucha atención porque ya no mantengo una colección de killis: solo unas pocas especies efímeras que llamaron mi atención. Llegaron al final de la bolsa en una subasta inusualmente grande, alrededor de 20 artículos, y nadie mostró interés. Para poder terminar la reunión y rogar por un comprador, ofrecí solo un dólar, ¡vendido!
Así que terminé quedándome con una pareja de Nothobranchius palmqvisti TZ 94-17. Sé que esto te pone la piel de gallina de emoción. ¿No? Bueno, quizás si pudieras ver al pez sí. Los Nothobranchius pertenecen a uno de los grupos de killis africanos más coloridos, conocidos por sus intensos colores rojos y azules. Palmqvisti no son una excepción. Los machos tienen el cuerpo azul con cada escama bordeada de rojo, aletas dorsal y anal moteadas de rojo y amarillo. La raíz de la cola y la aleta caudal son de un rojo más intenso. La marca TZ 94-17 indica que el pez fue originalmente capturado en Tanzania en 1994 en el decimoséptimo lugar de captura registrado ese año.
Todas las especies de Nothobranchius son del tipo anual y provienen de zonas con estaciones húmedas y secas bien definidas. Los huevos de estos peces eclosionan cuando se forman charcos durante la temporada de lluvias, crecen, ponen huevos y mueren cuando los charcos se secan, dejando los huevos en el lodo esperando las próximas lluvias. Estos charcos a veces duran solo 3 meses y otras veces hasta 10 meses según el año. Esto significa que los jóvenes deben desarrollarse rápidamente o morir. Muchos killis anuales pueden alcanzar la madurez sexual en solo cuatro semanas y yo incluso los he visto reproducirse con apenas 3 semanas de edad.
No sé por qué, pero los Nothobranchius no tienen muchos aficionados en nuestra área. Esto puede deberse a su corta esperanza de vida de hasta un año o a la reputación de que desarrollan rápido la enfermedad ‘peperstip’ (puntos). Aunque es sencillo prevenir esa afección manteniéndolos en agua a la que se añade 1 cucharadita de sal por cada 5 litros, se complica cuando olvidas añadir la sal al renovar el agua. Entonces la afección vuelve con el agua nueva.
Llevé mis compras a casa y, como no tenía acuarios vacíos preparados, las coloqué entre otras especies de agua blanda donde no usaba agua de grifo, solo agua de ósmosis. Era una pareja joven y muy bonita, así que intenté criarlos de inmediato cuando tuve la oportunidad. Preparé una caja de cría de 5 litros con agua de ósmosis y remojé una pastilla de turba Jiffy 7 en una taza de agua de ósmosis (nota del editor: Jiffy 7 es una marca que vende pellets de turba listos para usar). El uso de estos pellets de turba evita la necesidad de hervir la turba porque ya vienen esterilizados. Los Nothobranchius son del tipo ‘excavadores laterales’, lo que significa que depositan sus huevos lateralmente sobre la superficie, a diferencia de los ‘buceadores’ que se entierran completamente en el sustrato con la cabeza hacia adelante. Una pastilla de turba es suficiente para un recipiente de cría de 5 litros.
La siguiente semana los preparé para una sesión de cría de cuatro días. Mientras la pareja estuvo en el acuario de cría sobre la turba, los alimenté solo con artemia adulta viva para poder ver lo que comían y asegurarme de que no quedaran restos que pudieran contaminar las pastillas de turba. Tras la puesta, saqué los peces y enjuagué la turba con una malla fina. Exprimí el exceso de agua de la turba y la examiné rápidamente para ver si encontraba huevos. Los huevos no se adhieren, son transparentes y relativamente fáciles de encontrar. Encontré algunos huevos, así que coloqué la turba en una bolsa de plástico con la fecha y el nombre de los peces para incubar los huevos.
Los killis anuales tienen periodos de incubación definidos y existen tablas donde puedes consultar esta información. Una de las cosas interesantes que he descubierto a lo largo de los años es el papel de la temperatura en el tiempo de incubación. Por lo general, los huevos de killis pueden incubarse a diferentes temperaturas, y las temperaturas más cálidas acortan el tiempo de incubación. Sin embargo, algunos killis no se pueden incubar a la temperatura normal de nuestra sala de cría de 27 grados Celsius, de lo cual aprendí una dura lección. Palmqvisti puede incubarse a una temperatura de 21 a 24 grados durante un periodo de 4 a 5 meses o a 27 grados en 10 semanas.
Diez semanas más tarde puse la turba y los huevos en un recipiente de 5 litros con agua algo más fría, alrededor de 24 grados. Pasó una hora hasta que salieron los primeros alevines y al día siguiente tenía 25. Son peces muy pequeños que alimenté los primeros días con infusorios y microgusanos. Luego con artemia recién eclosionada y, a partir de ahí, con tamaños mayores. Alrededor de las cuatro semanas ya pude ver que los ejemplares más grandes eran machos, pero aún había muchos pequeños entre ellos. En realidad debería haberlos sacado del recipiente pequeño cuando tenían una semana, pero no tenía espacio. A las seis semanas solo pude encontrar dos machos de los quince alevines que me quedaban. Creo que las hembras sufrieron por la sobrepoblación y fueron comidas por sus hermanos y hermanas más grandes, aunque los killis también son conocidos por sus proporciones sexuales desiguales, por lo que eso no tiene por qué ser la causa.
Aunque Nothobranchius palmqvisti no es el Nothobranchius más sencillo de mantener, es uno de los más hermosos. Si los mantienes en las condiciones que he descrito arriba, definitivamente puede valer la pena.
De: Splash, Milwaukee Aquarium Society
Fuente: Aquarticles (ya no disponible)
