Anomalochromis

Anomalochromis

Het geslacht Anomalochromis behoort tot de familie van de cichliden (Cichlidae). Dit geslacht is uniek omdat het monotypisch is. Dit betekent dat er wereldwijd slechts één soort is beschreven die tot deze groep behoort: Anomalochromis thomasi.

In de aquariumhobby is deze vis erg geliefd en staat hij vaak bekend onder de Nederlandse naam Afrikaanse Vlinder Cichlide of Thomasi Dwergcichlide. Deze vissen komen oorspronkelijk uit de riviertjes van West-Afrika (Guinee, Liberia en Sierra Leone). Ze staan bekend om hun prachtige, iriserende kleuren en hun relatief rustige en vreedzame karakter. In tegenstelling tot veel andere cichliden laten ze de aquariumplanten meestal met rust en graven ze niet veel, wat ze uitermate geschikt maakt voor een beplant gezelschapsaquarium.

Naam en betekenis

De wetenschappelijke geslachtsnaam Anomalochromis is in 1985 officieel beschreven door de bekende Britse ichtyoloog Peter Humphry Greenwood. Dit geslacht behoort tot de grote familie van de Cichliden (Cichlidae).

De naam is een samenstelling van twee Griekse woorden:

• Anomalos: dit betekent ‘onregelmatig’ of ‘afwijkend’.
• Chromis: dit is afgeleid van het woord ‘chroma’ (kleur). Hoewel Chromis eigenlijk de naam is van een geslacht van rifvissen (Juffers), wordt de uitgang in de wetenschap heel vaak gebruikt in namen voor Cichliden.

Vrij vertaald betekent de naam dus “afwijkende cichlide”. Greenwood koos deze naam niet zomaar. Hij verwees hiermee naar een specifiek anatomisch kenmerk: een onregelmatigheid in de structuur van het zijlijnsysteem op de kop van de vis (specifiek het kanaal bij de kaak en het kieuwdeksel). Dit kenmerk week af van dat van andere, nauw verwante geslachten.

Voordat Greenwood dit eigen geslacht instelde, stond de enige soort binnen deze groep (Anomalochromis thomasi) bekend onder de naam Paratilapia thomasi, die al in 1915 door Boulenger was beschreven.

Herkomst

De vissen van het geslacht Anomalochromis komen oorspronkelijk uit West-Afrika. Ze zijn specifiek te vinden in de kustgebieden van Guinee, Liberia en Sierra Leone.

In het wild bewonen ze voornamelijk kleine riviertjes en stroompjes in bosrijke omgevingen. Deze natuurlijke habitat geeft ons belangrijke aanwijzingen voor het aquarium: het water in deze stroompjes is doorgaans zeer zuurstofrijk en licht zuur. Omdat ze in beboste gebieden leven, is het water vaak helder, maar biedt de omgeving veel beschutting door overhangende planten en gevallen bladeren.